De Britse regering neemt noodmaatregelen om gevangenissen te ontlasten. Die dreigen sinds de recente golf aan rellen overvol te raken. Nieuwe veroordeelden zitten in politiecellen vast tot er plek is en voor zittende gevangenen komt vervroegde vrijlating in beeld.
De Engelse politie arresteerde deze maand meer dan elfhonderd verdachten na de gewelddadige rellen die uitbraken in reactie op de moord op drie kinderen in Southport, op 29 juli. De grote hoeveelheid arrestaties versterkt bestaande capaciteitsproblemen in Britse gevangenissen, schrijft onder meer The Guardian.
De regering van premier Keir Starmer kondigt vandaag noodmaatregelen aan om de situatie het hoofd te bieden. Nieuwe veroordeelden blijven in politiecellen zitten tot er plekken in gevangenissen vrijkomen, en er wordt (opnieuw) gekeken naar het vervroegd vrijlaten van al zittende gevangenen.
Het Engelse systeem zucht al langer onder een hoge hoeveelheid gevangenen, omdat rechters gemiddeld steeds zwaardere straffen uitdelen, er door beperkte capaciteit vertragingen bij de rechtbanken zijn en door de regel dat zware criminelen ten minste 65 procent van hun tijd daadwerkelijk in de gevangenis moeten uitzitten.
Starmers regering maakte begin juli al bekend dit getal naar 40 procent te verlagen om de capaciteitsproblemen te verminderen, met uitzondering van gevangenen die voor seksuele delicten vast zitten. Die maatregel had in de loop van deze zomer rond de twintigduizend cellen moeten vrijmaken.
