Vandaag reist een delegatie van de EU af naar Washington. Na alle vleiende woorden over en weer bij de NAVO-top, komt de harde strijd tussen de VS en Europa over importheffingen weer op de voorgrond te staan.
De deadline voor een deal, 9 juli, komt dichterbij. Als de gesprekken niet snel iets opleveren, krijgt de Europese Unie te maken met extra hoge heffingen op spullen en diensten die worden verkocht aan Amerika. De status van de gesprekken is onduidelijk, maar de EU-lidstaten willen dat de Europese Commissie tempo maakt.
Tegenstrijdige signalen
President Trump hekelt landen die, in zijn ogen, veel verkopen aan Amerika maar weinig terugkopen. De landen waarmee Amerika een handelstekort heeft, wil hij daarom importheffingen opleggen. Op 1 april presenteerde de Amerikaanse president een lijst met percentages voor importheffingen per land.
Dat zou ervoor zorgen dat een Europees bedrijf dus meer moet betalen aan de Amerikaanse grens. Trump hoopt hiermee dat het aantrekkelijk wordt om te kopen bij Amerikaanse bedrijven, maar in de praktijk zullen Amerikaanse inkopers en consumenten voor de extra kosten opdraaien.
Sinds april geeft Amerika tegenstrijdige signalen af aan de EU. Aan de ene kant werd de datum van de importheffingen meerdere keren opgeschoven, inmiddels naar 9 juli dus. Aan de andere kant heeft Trump gedreigd met het verhogen van de importheffingen van 20 naar 50 procent.
Op staal en aluminium geldt al wel een importheffing van 50 procent. Nederland exporteert jaarlijks 3,3 miljard euro aan staal- en aluminiumproducten naar de VS.
Bilateraaltjes
Nu reist een EU-delegatie af naar Amerika, maar de Europese Commissie wil niet zeggen wie wordt gestuurd. Zowel Ursula von der Leyen, Commissievoorzitter, als Donald Trump heeft een team een mandaat gegeven om door te gaan zodat er uiterlijk 9 juli een deal ligt.
Vorige week zei Von der Leyen dat de VS met een nieuw voorstel is gekomen, maar details over dat plan zijn niet bekend. De Amerikaanse minister van Financiën, Scott Bessent, zegt dat het opschuiven van de deadline besproken kan worden.
De VS onderhandelt met de Europese Commissie en dus niet bilateraal (één-op-één) met de lidstaten. Toch lijkt Trump dat soms te negeren of te vergeten. Tijdens de NAVO-top zei de Amerikaanse president dat hij Spanje extra hoge tarieven wil opleggen, omdat dat land zich niet volledig wil verbinden aan de verhoging van de defensie-uitgaven. Ook het Nederlandse kabinet gaf al eens aan dat Trump probeert één-op-één met lidstaten te onderhandelen
EU-correspondent Ardy Stemerding:
“Nu de deadline van 9 juli snel nadert zie je dat sommige landen bij een handelsdeal met de VS meer willen weggeven dan andere landen. Zo lijken Italië en Duitsland bereid om 10 procent importheffingen van de Amerikanen te slikken zonder daar vanuit de EU-importheffingen tegenover te zetten. Daarmee aansturend op een deal die lijkt op de deal die het Verenigd Koninkrijk eerder sloot met Trump.
Frankrijk zit er meer geharnast in en vindt dat er wel degelijk een Europese heffing moet staan tegenover welke importheffing van de VS dan ook. Premier Schoof blijft benadrukken dat hij het liefst 0 procent heffingen ziet, maar ook hij lijkt, met de rest van de EU, te beseffen dat de kans dat de heffingen helemaal van tafel gaan nihil is.”
Techbedrijven
De EU zal met interesse kijken naar Canada, dat ook wordt bedreigd met importheffingen. Het vastgelopen gesprek tussen Trump en de Canadese premier Carney is inmiddels vlotgetrokken nadat Canada een belasting voor techbedrijven van tafel had geveegd. Vooral grote Amerikaanse bedrijven zouden door die belasting worden geraakt, zoals Meta, Alphabet, Amazon en Apple.
De EU heeft dan wel geen belastingen op dit gebied, maar wel regels waar techbedrijven zich aan moeten houden. De Digital Market Act is in het leven geroepen om de machtspositie van de grote online platforms te beperken. Eerder krijgen Amerikaanse techgiganten Apple en Meta al boetes opgelegd vanwege het misbruiken van hun macht.
Nu is de vraag of Europa bereid is deze regels te versoepelen. Volgens Trump is dat nu onderwerp van gesprek, maar vandaag zegt de Europese Commissie dat de techregels geen punt van onderhandeling zijn. “Daar kunnen we niet aan beginnen. Het zou niet eerlijk zijn voor bedrijven die zich al hebben aangepast aan deze regels.”
Na het ambtelijk voorwerk dat nu wordt gedaan, reist morgen ook verantwoordelijk Eurcommissaris Šefčovič naar Washington af.
