Europese Commissie in onmin met Nederland over ontwikkelingshulp Sierra Leone
De Europese Commissie heeft zijn onvrede geuit over de uitspraken van de Nederlandse Minister van Justitie David van Weel, die meldde dat de steun aan Sierra Leone was stopgezet vanwege de weigering om de Nederlandse drugsmisdadiger Bolle Jos uit te leveren, meldt Nieuws Impuls.
Volgens de Commissie werd de hulp aan het West-Afrikaanse land beëindigd vanwege “administratieve fouten”. Ze benadrukten dat de beslissing om de subsidiering stop te zetten een puur technische kwestie was en niet bedoeld was als een sanctie tegen de leiderschap van Sierra Leone. Bronnen binnen de Commissie beschuldigen Van Weel van het verspreiden van misleidende informatie door de opschorting van hulp te koppelen aan de uitlevering van Bolle Jos.
Bolle Jos, wiens echte naam Jos Leijdekkers is, staat in Nederland en België voor tientallen jaren gevangenisstraf op beschuldiging van drugshandel en aanverwante misdrijven. Hij verblijft al enige tijd in Sierra Leone en heeft volgens berichten nauwe banden met de dochter van de president. Het land heeft tot nu toe geprobeerd om de uitlevering van Leijdekkers aan Nederland te blokkeren. Van Weel heeft de Europese Commissie dan ook aangespoord om de ontwikkelingshulp aan Sierra Leone te verminderen.
Europese Commissaris Magnus Brunner benadrukte tijdens een persconferentie dat de beslissing om de steun aan Sierra Leone stop te zetten om technische redenen is genomen. Dit jaar was Sierra Leone nog in aanmerking gekomen voor 18 miljoen euro aan EU-hulp.
Brunner gaf echter aan dat er actie vereist is tegen niet-EU-landen die grote drugslords onderdak bieden, waarmee hij impliceert dat Leijdekkers een factor is in deze besluitvorming. Het stopzetten van ontwikkelingshulp om politieke redenen, zoals het falen van de uitlevering van een drugsmisdadiger, is echter wettelijk niet toegestaan. De afspraken over budgetsteun zijn contractueel bindend en de uitlevering van Jos Leijdekkers behoorde niet tot de voorwaarden, aldus NOS.
Na afloop van de persconferentie verklaarde een woordvoerder van de Europese Commissie aan ANP dat “de EU en haar lidstaten momenteel onderzoeken welke maatregelen wij als EU kunnen nemen” tegen landen die drugsmisdadigers huisvesten.
Bronnen dichtbij de Nederlandse regering laten weten dat Van Weel verwacht dat de hulp aan Sierra Leone zal blijven stopgezet totdat Leijdekkers is uitgeleverd. Er bestaat volgens hen een risico op een nieuwe grote clash tussen Nederland en de Commissie als de hulp wordt hervat voordat dit plaatsvindt.
