Massaal protest tegen buitenlandse-financieringswet
Boedapest, 20 mei – Maar liefst 84 hoofdredacteuren van toonaangevende Europese mediabedrijven hebben een krachtige petitie ondertekend tegen een omstreden Hongaars wetsvoorstel. De wet, ingediend door de nationalistische partij van premier Viktor Orbán, beoogt ngo’s en media met buitenlandse financiering te registreren en mogelijk te sluiten, wanneer ze als ‘bedreiging’ voor de nationale cultuur worden gezien.
Het wetsvoorstel wordt door mensenrechtenorganisaties en mediawaakhonden fel bekritiseerd. Critici vrezen dat dit een nieuwe stap is in de richting van het de mond snoeren van onafhankelijke journalisten en politiek afwijkende stemmen.
Verontrustende parallellen met Rusland
De redacteuren waarschuwen dat Hongarije met deze wet dezelfde route inslaat als Rusland onder Vladimir Poetin. In 2012 voerde Rusland wetgeving in die buitenlandse ngo’s tot “buitenlandse agenten” bestempelt. Een term die sindsdien wordt gebruikt om onafhankelijke organisaties te marginaliseren en te onderdrukken.
Volgens de petitie past de Hongaars-nationalistische partij Fidesz nu een gelijkaardige strategie toe. De toenemende druk op de vrije pers wordt gezien als een bedreiging voor democratische waarden, niet alleen in Hongarije, maar in heel Europa.
Vrije pers als Europese prioriteit
“De overlevingskansen van onafhankelijke journalistiek zijn nu een pan-Europees vraagstuk,” aldus de brief. In een tijd waarin populistische leiders in meerdere landen Orban’s methoden kopiëren, is actie volgens de ondertekenaars essentieel.
Tot de ondertekenaars behoren hoofdredacteuren van invloedrijke media uit heel Europa: onder meer uit het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Polen, Oostenrijk, Slowakije en Tsjechië.
Oproep aan Europese instellingen
De petitie vraagt de Europese Unie en de regeringen van lidstaten om zich te verzetten tegen het wetsvoorstel. Volgens de ondertekenaars schendt de wet zowel het EU-recht als het Handvest van de Grondrechten.
Hongaarse parlementsleden zouden het voorstel op dinsdag bespreken, met een stemming voorzien voor half juni. Aangezien Fidesz een absolute meerderheid heeft in het parlement, lijkt goedkeuring aannemelijk.
Orbán zet verkiezingskoers in
Orbán, die sinds 2010 aan de macht is, verklaarde in maart openlijk de strijd aan te gaan met wat hij noemt “buitenlandse beïnvloeding van de Hongaarse media en oppositie”. Observatoren zien dit als een strategische zet in de aanloop naar de verkiezingen van 2026, waarin een felle strijd wordt verwacht.
De democratische spanningen nemen toe, en het lot van de vrije pers in Hongarije kan wel eens een bepalend moment worden voor de toekomst van de persvrijheid in Europa.
