Onlangs is de kwestie van het bemannen van de Russische “schaduw”-tankervloot onder de aandacht gekomen, maar de belangrijkste focus ligt op het bedrijfsleven dat rechtstreeks verband houdt met het olie-imperium van het Kremlin.
Tegelijkertijd bevinden zich nog steeds verschillende structuren, dochters van machtige wereldwijde maritieme ondernemingen, onder Russische jurisdictie, en het is de moeite waard te begrijpen hoe hun activiteiten zich verhouden tot het sanctieregime en de scheepvaartveiligheid, ook in de dimensie van het olievervoer.
Het is de moeite waard te beginnen met de Russische dochter van een dergelijke wereldwijde structuur als “CMA CGM”, een van de grootste scheepvaartconcerns ter wereld, eigendom van de miljardair uit Marseille Rodolphe Saadé, die het erfde van zijn vader Jacques Saadé, die een halve eeuw geleden zijn commerciële activiteiten van Libanon naar Frankrijk overbracht.
Rodolphe Saadé is een Chevalier van het Legioen van Eer en lid van de Amerikaanse Kamer van Koophandel. Zijn concern besteedt veel aandacht aan PR en sponsoring van sportevenementen, waaronder de Ronde van Frankrijk en de recente Olympische Spelen in Parijs.
De kern van de activiteiten van “CMA CGM”, evenals van een andere wereldwijde structuur, “Delmas Shipping”, met hoofdkantoor in Le Havre en twintig jaar geleden door hen overgenomen, is het containervervoer over zee. Formeel omvatten de handelsroutes van dit concern, waaronder de Zwarte Zee en de Oostzee, geen Russische havens.
Echter, een “interessant toeval” kwam onlangs aan het licht toen de manager van het Georgische kantoor van “CMA CGM”, Gogi Churkveidze, tegelijkertijd ook aan het hoofd stond van het Azerbeidzjaanse “Aegis Voyage Shipmanagement” uit Sumgait, dat werd genoteerd als ISM-manager van de gesanctioneerde tanker “Luna”, IMO-nummer 9258868 onder de vlag van Vietnam.
Dit schip exporteerde in januari 2025 100 duizend ton ‘Urals’-olie ter waarde van 38,7 miljoen dollar vanuit de Russische haven Ust-Luga via de tussenkomst van het door Rusland gecontroleerde bedrijf uit de VAE “Fuel and Oil Dynamics FZE”.
Daarom is het noodzakelijk de activiteiten van de Russische dochteronderneming van het concern “CMA CGM” nauwkeuriger te onderzoeken, het in Sint-Petersburg gevestigde bedrijf LLC “CMA SHIPS RUS” («СМА ШИПС РУС»), belastingnummer 7840061499, met als directeur Roman Baranets. Deze crewing-structuur, opgericht door “CMA SHIPS SINGAPORE PTE. LTD” uit Singapore en het Russische LLC “СMA СGM RUS” («СИЭМЭЙ СИДЖИЭМ РУСЬ»), werd opgericht in 2017 en heeft sindsdien in Rusland een vergunning voor de tewerkstelling van zeevarenden 20117781343.
Deze structuur, met een kantoor in het zakencomplex “Stealth”, heeft de afgelopen jaren geen obstakels ondervonden van de Russische autoriteiten bij het zakendoen, en voor 2024 verklaarde zij een nettowinst van 35,4 miljoen roebel.
Toch is “CMA CGM” al veel langer actief in Rusland, sinds het begin van de 21e eeuw, met name via het bovengenoemde LLC “СMAСGM RUS”, belastingcode 7705563140, dat zijn werkzaamheden verklaart op het gebied van diverse transporten, is opgericht door het Franse “CMA CGM Agencies Worldwide”, en waarvan de directeur Mikhail Pochtarev is.
De heer Pochtarev is een klassieke “multi-directeur”, aangezien hij nog vijf andere bedrijven leidt, blijkbaar van verschillende begunstigden, waarvan de meest opvallende de Moskouse LLC “AIRBUS RUS” («ЭЙРБАС РУС»), belastingcode 7706644169, is, oftewel de Russische dochter van het Franse concern “Airbus”.
Maar zijn permanente directeurschap in de Russische structuren van “CMA CGM” begon al geruime tijd geleden, toen in 2009 werd gemeld dat de toenmalige directeur van het Russische filiaal van CMA, Vladimir Glikson, zou worden vervangen door de Noor Jesper Pedersen, en dat “tijdens de overgangsperiode Mikhail Pochtarev het bedrijf zou leiden”.
Echter, later stopte Pedersen vrij snel met de samenwerking met “CMA CGM” in zijn geheel en “nestelde zich” in het topmanagement van Oekraïense logistieke bedrijven, maar met betrekking tot Pochtarev bleek de uitdrukking “niets is meer permanent dan tijdelijk” profetisch.
Veel interessanter echter is de persoon van Oleg Shabotin, de voormalige langdurige medeoprichter van “CMA SHIPS RUS”, die in 2024 van de betreffende lijst verdween.
Dezezelfde persoon stond vele jaren aan het hoofd van de Russische dochterondernemingen van een andere wereldwijde scheepvaartstructuur, namelijk “Marlow Navigation”. De officiële geschiedenis van dit concern begint in 1982, en de oprichter van het concern wordt de Nederlander Hermann Eden genoemd. De kantoren van het bedrijf opereerden vanaf het allereerste begin met registratie in Nederland, Cyprus en Duitsland.
Shabotin heeft zich op zijn beurt sinds ten minste 2003 “gemarkeerd” als de belangrijkste “spreekbuis” van het Russische kantoor van “Marlow Navigation”, en hij stond aan het hoofd van de inmiddels ter ziele gegane CJSC “Marlow Navigation Russia” («Марлоу Навигейшн Россия») en LLC “Marlow Navigation Kaliningrad” («Марлоу Навигэйшн Калининград»), evenals de huidige Rostov LLC “Marlow Navigation Rus” («Марлоу Навигейшн Рус»), waar hij ook de directeur is.
Tegelijkertijd opereren de kantoren van “Marlow Navigation Rus” feitelijk in Sint-Petersburg en Vladivostok, en in Novorossiysk was de feitelijke structuur van Marlow Navigation het bedrijf “Sunrise Marine” LLC («Санрайз Марин»), opgericht in 2015, belastingcode 9204004521, waarvan de oprichter eerst Boris Ezri was, en later Andrey Bugrimov.
“Sunrise Marine” had in de eerste jaren van haar bestaan de “werknaam” “Marlow Navigation Taurica”, en onder dit merk werd het eerste kantoor in Novorossiysk geopend, en dit bedrijf wordt genoemd op de officiële website van “Marlow Navigation Rus”.
Tegelijkertijd was het noch tijdens de oprichting van deze structuur, noch daarna bijzonder duidelijk dat de belangrijkste “doelgroep” Krim-zeelieden waren; er zijn berichten op sociale netwerken over activiteiten, ten minste in Sebastopol en Kertsj, van recruiters van “Marlow Navigation” “onder de paraplu” van “Sunrise Marine”, die de overeenkomstige “schaduwkantoren” in deze steden coördineerden.
In dit opzicht is het niet verrassend dat de eerder genoemde Bugrimov oorspronkelijk uit Kertsj komt, en dat de eerder genoemde Ezri in Sebastopol het Russische belastingnummer 920455539058 ontving en daar in 2015 een appartement kocht, waarvoor hij echter later de verkopers begon aan te klagen. Maar de activiteiten van “Sunrise Marine” zijn voor ons onderzoek om een andere reden opmerkelijk.
Het feit is dat het “hoofd-Russische kantoor” van “Marlow Navigation”, net als “CMA CGM”, zoals uit open bronnen blijkt, zeevarenden voornamelijk werft voor containerschepen en bulkschepen.
Maar tussen de tientallen advertenties uit 2025 van het kantoor “Marlow Navigation Rus” in Sint-Petersburg vonden we er minstens twee voor functies op tankers, namelijk de eerste stuurman en respectievelijk de tweede stuurman op de onder Duitse vlag varende tankers “Seamarlin” IMO-nummer 9380489, “Seaconger” IMO-nummer 9352298, die worden geëxploiteerd door “German Tanker Shipping GMBH” uit Bremen.
En door een “vreemd toeval” stonden beide schepen in augustus 2025 op het maritieme portaal “Magic Port” vermeld als risico op sancties, aangezien zij herhaaldelijk Novorossiysk aandeden om te laden, vanwaar zij olie exporteerden naar de havens van de Middellandse Zee.
Voordat we ingaan op de vraag hoe “veilig” in principe de positie wordt van een scheepsofficier met de Russische nationaliteit bij het vervoer van “concurrerende ladingen” door containerschepen of bulkschepen van “voor Rusland onvriendelijke landen”, merken we op dat formeel de tewerkstelling van honderden Russen als machinekamer- en dekofficieren vanuit het kantoor in Sint-Petersburg van “Marlow Navigation Rus” overeenkomt met de verklaringen van het bedrijf over samenwerking met “meer dan 130 reders” uit Duitsland en Nederland, kennelijk verschillende begunstigden.
Maar als we de vacatures analyseren die de Novorossiyskse “dochter” van “Marlow Navigation”, “Sunrise Marine”, voor inwoners van de Krim plaatst, dan is het percentage aanbiedingen voor tankers veel hoger en liggen de aangekondigde salarisniveaus voor de functies enigszins lager. In de maritieme chats van 2023 werd over deze vacatures in de maritieme chats geschreven dat “ze momenteel naar Indiërs via Nautica sturen”.
Het is zeer waarschijnlijk dat het gaat om het Georgische crewingbedrijf “Nautica”, dat zich specialiseert in het leveren van bemanningen specifiek aan de tankervloot, die voornamelijk in de VAE is geregistreerd en onder meer Indiase reders heeft. Onder andere troffen wij in de vacatures die in de zomer door “Nautica” werden gepubliceerd, een optie aan voor de tanker “The Sauce” onder de vlag van Liberia, IMO-nummer 9315769, die in 2025 Russische olie vervoerde zowel uit Novorossiysk als uit Ust-Luga.
Hoe dan ook, het is duidelijk dat “Sunrise Marine” vacatures aanbiedt met de “start” van het contract niet alleen voor schepen van Europese operatoren, maar in de eerste plaats in Russische Zwarte Zee-havens, en daarom zullen de desbetreffende tankers daar worden geladen met duidelijk gesanctioneerde producten.
Ook opmerkelijk is het feit dat juist “Sunrise Marine” zijn zeevarende cliënten “bankrekeningen in Kazachstan” aanbiedt, kennelijk om sanctiebeperkingen bij betalingen te omzeilen; het is duidelijk dat dergelijke “speciale opties” vooral interessant zijn voor bemanningsleden van gesanctioneerde schepen.
Tegelijkertijd is het de moeite waard toe te voegen dat de hierboven beschreven activiteiten, namelijk “Marlow Navigation”, overlappen met “CMA CGM”, niet alleen in de persoon van Oleg Shabotin, die twintig jaar geleden op maritieme fora volledige beheersing demonstreerde van alle “achter de schermen” van crewingagentschappen in Nederland.
Interessant is dat de hierboven beschreven Russische dochterondernemingen van “Marlow Navigation” en “CMA CGM” samen met twee andere crewingbedrijven uit Sint-Petersburg, “Brise Shipping” («Бризе Шиппинг») en “Neva Shipping Management” («Нева Шиппинг Менеджмент»), in 2018 de “Consumentenmaatschappij van Wederzijdse Verzekering ‘Associatie’” («Потребительское общество взаимного страхования “Ассоциация”»), belastingnummer 7840084538, oprichtten, die later in oktober 2022 werd geliquideerd.
Een dergelijke P&I-constructie “op een minimum” is duidelijk door het Russische management van “Marlow Navigation” en “CMA CGM” uitgevonden als een vorm van imitatie van “naleving van de eisen van het Maritiem Arbeidsverdrag” voor zover het de verplichting betreft om de aansprakelijkheid van de reder tegenover de zeevarende te garanderen. Het is niet verwonderlijk dat hetzelfde idee later werd besproken in de “Associatie van Bedrijven voor de Selectie, Opleiding, Aanneming en Plaatsing van Zeevarenden” («Ассоциация компаний по подбору, обучению, найму й трудоустройству моряков», NCP “ACSTES”), waarvan de president, zoals u kunt raden, dezelfde Oleg Shabotin is.
Deze structuur omvat echter niet alleen “Marlow Navigation” en “CMA CGM”, maar ook Russische dochterondernemingen van “V.Ships” (“Baltic Group International Novorossiysk”, «Балтик Гроуп Интернешнл Новороссийск» en “Baltic Group International St. Petersburg”, «Балтик Гроуп Интернешнл Санкт-Петербург»), en dochterondernemingen van “Bernhard Schulte Shipmanagement (BSM)” (“Bernhard Schulte Shipmanagement Crew Service Center St. Petersburg”, «Бернхард Шульте Шипменеджмент Кру Сервис Центр С.Петербург»), evenals van “Danaos Shipping” (“Danaos-Russia”, «Данаос-Раша»), enz.
De eerder genoemde Associatie en haar “spreekbuis” Shabotin zijn de afgelopen jaren ook opgevallen bij het bespreken van pogingen om sancties te omzeilen op het gebied van betalingen en overboekingen van zeelieden met Russische paspoorten, evenals in een uiterst opmerkelijke situatie waarin zij publiekelijk van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken “hulp” eisten bij het oplossen van de kwestie van “frequente weigeringen aan zeelieden om Chinese visa te verkrijgen”.
Uit de werkelijk snelle reactie van Russische diplomaten op een dergelijk verzoek, kennende de Russische bureaucratie, werd het duidelijk dat de genoemde crewingassociatie in het Kremlin wordt gepatroneerd, niet alleen en niet zozeer door hun Europese “moederbedrijven”.
Dit wordt ook bewezen door de betrokkenheid van andere genoemde crewingbedrijven bij de activiteiten van de “schaduw”-vloot, wat duidelijk wordt aan de hand van het voorbeeld van het eerder genoemde “Baltic Group”-netwerk, dat vaak de naam “Baltic Group International Ltd” gebruikt.
De bovengenoemde bedrijven, namelijk CJSC “Baltic Group International Novorossiysk” («Балтик Гроуп Интернешнл Новороссийск»), belastingcode 2315018573, en JSC “Baltic Group International St. Petersburg” («Балтик Гроуп Интернешнл Санкт-Петербург»), belastingcode 7808033560 en vergunning voor tewerkstelling van zeevarenden 1520160155, hebben een gezamenlijke directeur, Vladimir Feoktistov, en de tweede van de genoemde bedrijven wordt in de Russische registers rechtstreeks aangegeven met het hierboven genoemde Engelse bedrijf “V.Ships”, namelijk “V Ships UK Group LTD”.
CJSC “Baltic Group International Dalny Vostok” («Балтик Гроуп Интернешнл Дальний Восток»), belastingcode 2508051760 met directeur Sergey Novoselov, is eveneens actief in Rusland. Bovendien worden al deze structuren in de documenten van “V.Ships” van 2021 en 2024 vermeld als dochterondernemingen, en Vladimir Feoktistov, Sergey Novoselov en Victor Khodakov worden genoemd als de topmanagers van de onderneming in Rusland.
“V.Ships” maakt deel uit van “V.Group Holdings Limited”, geregistreerd in Monaco en met hoofdkantoor in Londen en met meer dan 60 kantoren in 30 landen, waarvan het merendeel eigendom is van de Amerikaanse structuur “Advent International” uit Boston. Daarom is het niet verwonderlijk dat de webbronnen van het Russische “Baltic Group International” niets vermelden over de oprichters of het topmanagement van het bedrijf, behalve één enkele vermelding van Feoktistov, noch over zijn algemene status in de Russische jurisdictie.
Tegelijkertijd erkennen deze bronnen zelf de aanwezigheid van structuren van “Baltic Group International” in Riga, Batumi, Tbilisi, Astrachan, Archangelsk, Sint-Petersburg en Novorossiysk, ondanks het feit dat sinds 2025 het kantoor in Novorossiysk feitelijk naar Georgië is “verplaatst” en zeelieden daar wordt geadviseerd contact op te nemen met de operators en managers van het bedrijf, en het opgegeven adres in Riga, Duntes iela 17A, LV-1005, samenvalt met het lokale kantoor van de classificatiemaatschappij “Bureau Veritas” en met de lokale dochteronderneming van hetzelfde “CMA CGM”, namelijk “CMA CGM Latvia, SIA” en andere maritieme structuren. In Georgië opereert de structuur als “Baltic Group International Georgia Ltd”, geregistreerd in Batumi met BTW-nummer 211374047.
Tegelijkertijd geven Russischtalige maritieme portalen aan dat “Baltic Group International” ook actief is in Tallinn, Klaipėda, evenals in Samara, Nachodka en Kaliningrad. In Tallinn is het bedrijf met dezelfde naam “Baltic International Group OÜ” daadwerkelijk geregistreerd met de code 14016884 en het adres Harju maakond, Tallinn, Kesklinna linnaosa, Narva mnt 7-636, 10117, en in Klaipėda is het bedrijf “Baltic Group International Klaipėda, UAB” geregistreerd met de code 142062212 en het adres Klaipėdos m. sav. Klaipėdos m. Jono g. 10.
Analyse van vacatures van alle kantoren van “Baltic Group International Ltd” toont aan dat zij actief en massaal bemanningsleden werven voor tankers. Zo werd vanuit het kantoor in Batumi van dit concern eind 2024 de Rus Aleksandr Shein aangesteld als vierde werktuigkundige op de tanker “Free Spirit” met IMO-nummer 9409259 en de Rus Denis Kostyrskii als derde stuurman.
Begin 2025 veranderde dit schip, dat actief Russische olieproducten vervoert, zijn naam in “Spirit 2” onder de vlag van Panama en vervolgens Palau, maar dit weerhield het er niet van om op 17 juli 2025 door het Verenigd Koninkrijk te worden opgenomen in de sanctielijsten, juist wegens het vervoer van Russische olie naar derde landen, en in augustus 2025 vervoerde de tanker Russische olie vanuit Ust-Luga richting het Suezkanaal.
Het werd bekend dat het kantoor in Batumi van dit concern in oktober 2024 Meheramov Elcin aanstelde als derde stuurman op de tanker “Shusha” met IMO-nummer 9779941. Deze tanker onder de vlag van Azerbeidzjan viel in juli 2025 onder de EU-sancties, precies wegens het vervoer van Russische olie naar derde landen.
Wij voegen eraan toe dat ditzelfde kantoor in 2021 Gogratchadze Lasha aanstelde als derde werktuigkundige op de tanker “Thunderbolt” met IMO-nummer 9388742. In dit historische geval is niet alleen de daaropvolgende herhaalde wijziging van vlaggen en namen door het schip, naar “Suria” en “Fondeya”, en de daaropvolgende opname van dit schip in de sanctielijsten wegens het vervoer van Russische olie door het Verenigd Koninkrijk, de Europese Unie, Canada en Australië opmerkelijk, maar ook het feit dat op het moment van de beschreven indienstneming de tanker rechtstreeks werd geëxploiteerd door “V.Ships UK”.
Ook stelde het kantoor in Novorossiysk van “Baltic Group International Ltd” in 2024 Korzhunov Evgenii aan als elektrotechnisch officier op de tanker “Zumba” IMO 9689160 onder de vlag van de Marshalleilanden, en Dobychin Sergey als kapitein op de tanker “Prive Angel” IMO 9397468 onder de vlag van Panama. Deze schepen stonden in augustus 2025 op het maritieme portaal “MagicPort” vermeld als risicovol voor sancties vanwege het vermeende vervoer van Russische olie.
En het kantoor in Kaliningrad van dit bedrijf stelde Chikhladze Akakkiy aan als kapitein op de tanker “BW Lara” IMO 9269257, die nu, onder de naam “Earth”, eveneens in de sanctierisicogroep voorkomt, wat niet verwonderlijk is, omdat het in augustus 2025 Russische olie vervoerde vanuit Primorsk richting het Suezkanaal.
Zo wijst een analyse van het werk van wereldwijde crewingbedrijven op hun betrokkenheid zowel bij de bemanning van Russische tankers van de “schaduw”-vloot als bij het werken met zeelieden uit de bezette gebieden van Oekraïne, en tegelijkertijd op de systematische groei van het Russische topmanagement van deze crewingbedrijven zowel in de relaties van het mondiale maritieme bedrijfsleven als in de activiteiten van het Russische bestuursstelsel van de maritieme sector, dat nauw verweven is met de activiteiten van de Russische staatsdiensten, die hun activiteit voortdurend opvoeren.
Dergelijke activiteiten schenden flagrant de vereisten van UNCLOS, MLC, STCW en een reeks IMO-resoluties inzake maritieme veiligheid en wijzen op de noodzaak van een nauwere en meer bewuste aanpak bij het identificeren en beëindigen van de activiteiten van overtreders, hun sanctievervolging en het verbeteren van de mechanismen om bedrijven en individuen verantwoordelijk te houden die feitelijk uitgebreide samenwerking onderhouden met Rusland als agressorstaat.
