Rumoerig. Zo zou je het toernooi van Jong Oranje tot nu toe kunnen omschrijven. Een wisselvallige poulefase. Een veerkrachtig kwartfinaleduel, waarin met een man minder angstgegner Portugal werd uitgeschakeld. Dat leidt vanavond (18:00 uur) tot de halve finales, waarin een strijd met titelhouder Jong England op de rol staat.
Die wedstrijd is een reprise van de halve finale in 2007, toen Jong Oranje na een zenuwslopende penaltyserie diezelfde tegenstander aftroefde en zich naar de finale knokte. “Met die 33 strafschoppen. Ja die herinner ik mij nog wel. Gekker heb ik het daarna nooit meer meegemaakt”, vertelt oud-bondscoach Foppe de Haan. Die in 2006 en 2007 het EK won met Jong Oranje.
“Kort voor tijd stonden we nog met 1-0 achter. Toen kwam die schitterende omhaal van Maceo (Rigters) waardoor het gelijk werd en we gingen verlengen. Vertrouwen heb ik toen altijd gehouden. Positief denken is als coach heel belangrijk, dan bereik je altijd net wat meer dan je denkt dat je kan bereiken”, zegt De Haan wijselijk.2007: Maceo Rigters (rechts) viert de overwinning op Engeland met Arnold Kruiswijk, Tim Janssen en Gianni Zuiverloon.
Na 33 strafschoppen trok Jong Oranje in 2007 aan het langste eind. De ploeg won vervolgens de finale met 4-1 van Jong Servië en herhaalde het kunststukje van 2006, door voor het tweede jaar op rij Europees Kampioen te worden. Het maakt dat namen als Royston Drenthe, Ron Vlaar, Maceo Rigters en Foppe de Haan in een adem genoemd worden als het over Jong Oranje gaat. Maar als het aan de bondscoach van toen ligt, is het tijd voor nieuwe helden.
“Wat mij betreft wint het team van nu het toernooi. Je moet een goed plan maken, je daaraan houden en vertrouwen hebben in je eigen kwaliteiten. Dat kan namelijk het minimale verschil maken waardoor je verder komt.”
Winnaarsmentaliteit
Wat De Haan betreft heeft die laatste wedstrijd tegen Jong Portugal daaraan meegeholpen. Jong Oranje speelde zeventig minuten met een man minder na een rode kaart voor Ruben van Bommel, die in twee minuten tijd twee keer een gele kaart pakte.
“Maar daarbij zag je dat er een soort van onverschrokkenheid ontstond in de ploeg. Dat is een goed teken. Het maakt dat je als team leert vechten. Mentaliteit in die vorm moet je ook creëren in een groep. Dat is een kwestie van aandacht en gesprekjes met spelers voeren. Dat kost tijd, maar betaalt zich uiteindelijk wel uit. Dat zag je wel in die wedstrijd.”Vreugde bij Kenneth Taylor, Noah Ohio en Ian Maatsen na de zege op Portugal
Want ondanks het gemis van spelers als Devyne Rensch, Kenneth Taylor en Ruben van Bommel, die allen geschorst zijn voor de halve finales, geeft De Haan de talenten van Jong Oranje een goede kans om door te gaan. “De wisselspelers die erin komen willen zich namelijk ook laten zien en als je bij de laatste vier ploegen van het toernooi komt, dan kan je echt wel wat. Die jongen kunnen ook wel voetballen.”
Slappe hap
Loftuitingen en titelkansen van de oud-bondscoach. Analist Theo Janssen lijkt ook te draaien. De oud-prof noemde het spel van het team na de eerste twee groepsduels ‘slappe hap’, maar zag, net als Foppe de Haan, een goede ontwikkeling in de kwartfinales. Al bombardeert hij Jong Oranje nog niet tot absolute titelfavoriet.
“Ik was best kritisch op Reiziger, omdat ik hem wat vlak over vond komen in de media. Na die uitspraken heb ik met wat mensen gebeld die met hem werken, of hebben gewerkt, en die zeggen dat hij intern heel duidelijk overkomt. Bovendien heeft hij tegen Jong Portugal een goed plan bedacht en uitstekend gewisseld. Ook de uitvinding met Ryan Flamingo op de positie van verdedigende middenvelder, pakt goed uit. Daar moet hij niet meer aan tornen. Maar goed, uitgepuzzeld is Reiziger nog niet, want hij mist drie belangrijke spelers die je niet zomaar vervangt.”2007: Royston Drenthe en bondscoach Foppe de Haan met de Europese beker
Waar De Haan Jong Oranje de finale wel ziet halen, heeft Janssen daar zo zijn twijfels over. Jong England wordt door de analist hoog aangeslagen. “Ik hou het op een fifty-fifty duel. Jong England heb ik meermaals zien spelen en heb ik goede met mindere duels zien afwisselen, maar van Jong Oranje ben ik ook nog niet overtuigd. Kwalitatief lever je in met de spelers die je moet missen. Dat gaat denk ik de doorslag geven.”
De antwoorden worden vanavond getoond op het veld, als Jong Oranje tegen titelhouder Jong England in Bratislava aftrapt voor een plek in de finale.
