In juli 2023 ontstond een brand op de Fremantle Highway, een vrachtschip vol auto’s op weg van Bremerhaven naar Port Said in Egypte. Het schip vatte vlam op ongeveer 30 kilometer voor de kust van Ameland, met meer dan 3700 auto’s aan boord. Een aanzienlijk aantal van deze voertuigen raakte onherstelbaar beschadigd, meld Nieuws Impuls.
Sommige voertuigen, zoals 260 BMW’s, leken nog in goede staat. Deze wagens waren eigenlijk bestemd voor de Aziatische markt, maar de Taiwanese importeur beschouwde ze als verloren en ontving compensatie via de verzekering.
‘Miljoeneninvestering’
Ondernemers uit Rotterdam stelden dat de auto’s nog in ‘puike staat’ verkeerden en kochten deze ‘met 0 kilometer op de teller’ voor iets meer dan vijf miljoen euro, met de hoop deze in Europa te verkopen. Dit bedrag van minder dan 20.000 euro per stuk is aanzienlijk lager dan de waarde van nieuwe modellen.
Ondanks het risico was het een grote investering. “Een hoop geld, zeker, maar alle voertuigen zijn rijkelijk voorzien van opties”, verklaarden de ondernemers.
In de rechtszaak wijzen de ondernemers erop dat transportplastic en -folie nog intact zijn. “En niet gesmolten, zoals verwacht zou zijn bij hoge temperaturen.” Ook zouden bij verschillende gekozen voertuigen de gemeten vervuilingswaarden onder de officiële grenswaarden liggen. “De waargenomen roestvorming en de toestand van de banden komen overeen met wat men mag verwachten van nieuwe auto’s.”
Bezwaar BMW
BMW is echter tegenstander van de verkoop van deze voertuigen. De Duitse autofabrikant stelt dat hun merkrechten worden geschonden en dat de auto’s aanzienlijke schade hebben, die ‘op termijn grote veiligheidsrisico’s voor consumenten’ met zich meebrengt, wat ook reputatieschade voor BMW zou betekenen.
BMW heeft onderzoek laten uitvoeren dat aantoont dat de auto’s last hebben van verharde deurrubbers, verkleuring van lenzen van parkeercamera’s, corrosie van metalen, waarschijnlijk door zoutzuurdampen, en vervuiling door giftige roetdeeltjes.
De rechter heeft besloten dat de BMW’s mogelijk verborgen gebreken vertonen en moeten worden teruggegeven aan BMW voor vernietiging. Ook moeten de juridische kosten door de ondernemers worden betaald, zoals vastgesteld door de rechtbank in Den Haag, waarvan de uitspraak woensdag openbaar werd gemaakt.
De ondernemers zijn in beroep gegaan, zoals eerder gerapporteerd door FD en de Volkskrant. Tot het proces is afgerond, mogen de voertuigen op het terrein van een van de betrokken ondernemers blijven en worden zij niet vernietigd. Wanneer het hoger beroep plaatsvindt, is nog onbekend.
Te koop in Japan
Recentelijk werd bekend dat meerdere dure BMW’s van het type Alpina, die op het schip stonden, naar Japan zijn verscheept. Ten minste één voertuig zou zijn opgedoken in een showroom, volgens het Dagblad van het Noorden.
BMW heeft verklaard niet bij deze verkoop betrokken te zijn en dat ook deze auto’s vernietigd zullen worden.
