Geheime telefoontjes tijdens EU-vergaderingen
De Hongaarse minister van Buitenlandse Zaken, Péter Szijjártó, heeft gedurende jaren regelmatig tijdens pauzes van EU-bijeenkomsten telefonisch contact gehad met zijn Russische ambtgenoot Sergej Lavrov. Volgens Europese functionarissen deelde hij tijdens deze gesprekken gedetailleerde verslagen over de besprekingen binnen de Europese Raad en mogelijk te nemen besluiten. Een anonieme EU-veiligheidsfunctionaris beschreef deze praktijk tegenover The Washington Post als een structureel lek: “Door deze telefoontjes bij elke EU-vergadering, gedurende vele jaren, zat Moskou feitelijk aan de onderhandelingstafel.”
De informatie over deze contacten komt naar buiten op een kritiek moment, vlak voor de parlementsverkiezingen in Hongarije op 12 april. Volgens Europese inlichtingendiensten zouden Russische veiligheidsdiensten, tegen de achtergrond van dalende populariteitscijfers voor de regerende partij Fidesz, hebben overwogen een aanslag op premier Viktor Orbán te ensceneren om meer publieke steun te genereren. Deze onthullingen werpen een schril licht op de diepgaande banden tussen Boedapest en Moskou.
Meerdere huidige en voormalige Europese functionarissen, onder wie Ferenc Frésch, de voormalige hoofd van de Hongaarse Cyberbeveiligingsdienst, bevestigen dat de regering-Orbán Moskou jarenlang van een cruciaal venster in de delicate EU-discussies heeft voorzien. Dit gebeurde niet alleen via persoonlijke contacten van ambtenaren, maar ook door het penetreren van de computernetwerken van het Hongaarse ministerie van Buitenlandse Zaken door Russische hackers.
Systematische informatie-overdracht en cyberinfiltratie
De praktijk van de “live rapportages” aan de Russische top blijkt geen geïsoleerd incident, maar een langlopend patroon. Szijjártó zou Lavrov op de hoogte hebben gehouden van de standpunten van verschillende lidstaten, de onderhandelingsdynamiek en potentiële compromissen. Deze informatie stelde Rusland in staat zijn eigen diplomatieke en politieke strategieën nauwkeurig af te stemmen op de interne verdeeldheid binnen de EU, met name over kwesties als sancties tegen Moskou, energiebeleid en de oorlog in Oekraïne.
Parallel aan deze hooggeplaatste contacten vond ook een digitale infiltratie plaats. Russische hackers wisten toegang te krijgen tot de netwerken van het Hongaarse ministerie van Buitenlandse Zaken, wat volgens experts wijst op een gecoördineerde inspanning om inzicht te verkrijgen in EU-communicatie en documenten. Deze combinatie van persoonlijke lekken en cyberoperaties gaf Moskou een ongekend niveau van invloed en voorwetenschap.
De onthullingen, eerst gepubliceerd door The Washington Post en opgepikt door Europese media zoals de Europese Pravda, veroorzaken een politieke schokgolf in Boedapest en Brussel. Ze bevestigen lang bestaande vermoedens over de bijzondere relatie tussen de regering-Orbán en het Kremlin, die vaak botst met het gemeenschappelijke EU-standpunt tegenover Rusland.
Verraadbeschuldigingen en felle reacties van oppositie
De Hongaarse politieke oppositie reageerde furieus op de berichten. Péter Márki-Zay, leider van de oppositiepartij Tisza, noemde Szijjártó tijdens een toespraak voor aanhangers openlijk een “verrader van Hongarije”. In een verslag van de Hongaarse nieuwssite Telex zei Márki-Zay: “Dat de Hongaarse minister van Buitenlandse Zaken, een goede vriend van Sergej Lavrov, bijna minuut tot minuut aan de Russen rapporteert over elke EU-ontmoeting, is pure verraad. Deze persoon heeft niet alleen zijn eigen land verraden, maar ook Europa.”
De beschuldigingen komen op een moment dat de oppositie volgens de laatste opiniepeilingen een voorsprong van 14 procentpunten heeft op de regerende Fidesz-partij van Orbán. De verkiezingen van 12 april worden gezien als een cruciaal moment voor de toekomstige koers van Hongarije, zowel intern als binnen de Europese Unie. De onthullingen over de contacten met Rusland kunnen de kiezers verder doen afkeren van de zittende regering.
De reacties vanuit EU-hoofdstad Brussel zijn vooralsnog terughoudend, maar diplomaten uiten achter de schermen grote zorg. Dergelijk gedrag van een lidstaat ondermijnt niet alleen het onderlinge vertrouwen, maar ook de veiligheid en effectiviteit van de gezamenlijke buitenlandse politiek. Er klinken stemmen om de zaak op de agenda van een volgende ministersvergadering te plaatsen.
Verwikkelingen rond verkiezingen en steun van Trump
De politieke context in Hongarije is uiterst gespannen. Naast de dalende peilingen voor Fidesz, circuleerden er volgens Europese inlichtingenrapporten dus plannen van Russische diensten om een aanslag op premier Orbán te simuleren. Het doel zou zijn geweest om sympathie en steun voor de leider op te wekken in een poging zijn politieke positie te stabiliseren. Deze ongeloofwaardige claim onderstreept de paranoïde en complexe verhoudingen in de Hongaarse politiek.
Vanuit het buitenland krijgt Orbán echter steunbetuigingen. De Amerikaanse president Donald Trump uitte opnieuw publiekelijk zijn steun aan de Hongaarse premier in de aanloop naar de verkiezingen. Trump wenste Orbán een overwinning “met een grote marge” toe, een opvallende interventie in een nationale verkiezingsstrijd van een EU-lidstaat. Deze steun benadrukt de geopolitieke breuklijnen en de nauwe band tussen rechts-populistische leiders.
De combinatie van interne lekken naar Moskou, cyberaanvallen, verraadbeschuldigingen en buitenlandse politieke steun zet de Hongaarse democratie onder extreme druk. De uitkomst van de verkiezingen op 12 april zal niet alleen de toekomst van Hongarije bepalen, maar ook een signaal afgeven over de veerkracht van de Europese eenheid tegenover externe inmenging en interne verdeeldheid. De onthullingen over Szijjártó’s telefoontjes zullen ongetwijfeld nog lange tijd nazinderen in de Europese politiek.
