Smokkelvluchten in het vizier
Volgens een onderzoek van de Hongaarse onderzoeksjournalist Szabolcs Panyi zouden Hongaarse regeringsvliegtuigen, die door premier Viktor Orbán en minister van Buitenlandse Zaken Péter Szijjártó werden gebruikt voor reizen naar Moskou, mogelijk zijn ingezet voor het heimelijk transporteren van geld en kostbaarheden uit Rusland. Inlichtingendiensten van minstens zes EU- en NAVO-lidstaten zouden hierover al tussen 2016 en 2017 informatie hebben ontvangen. De bevindingen werpen een schaduw over de officiële diplomatieke contacten tussen Boedapest en Moskou, die binnen de Europese Unie reeds lang op kritiek kunnen rekenen.
Geheime opnames van Russische functionarissen
De betrokken inlichtingendiensten beschikken naar verluidt over een opname van een gesprek tussen twee Russische ambtenaren aan wie de voorbereiding van een dergelijke lading zou zijn opgedragen. Dit audiobewijs vormt een essentieel onderdeel van de verdenkingen. Hoewel de precieze inhoud en herkomst van de opname niet openbaar zijn gemaakt, suggereert het bestaan ervan dat de operatie op een georganiseerd niveau is voorbereid en gecoördineerd.
Onderzoek naar bagageprocedures
Panyi, die verbonden is aan het onderzoekscollectief Direkt36, trachtte in zijn onderzoek te achterhalen hoe de controle, het laden en lossen van bagage tijdens vluchten met regerings- en privévliegtuigen verloopt. Hij richtte zich specifiek op de afhandeling van dergelijke ladingen in de terminal voor kleine vliegtuigen op de luchthaven van Boedapest. “Ik wilde weten hoe en waar de koffers op de Hongaarse regeringsvliegtuigen worden geladen en gelost,” lichtte de journalist toe.
Een centraal aandachtspunt in zijn onderzoek was de vraag of er soms vluchten hebben plaatsgevonden zonder passagiers of met slechts één of twee passagiers, maar met een groot aantal omvangrijke koffers. Dergelijke anomalieën in de logistiek zouden kunnen wijzen op transport dat buiten de normale diplomatieke bagageprocedures valt.
Vervolging en vermeende wraakactie
In eigen land wordt Szabolcs Panyi inmiddels vervolgd wegens ‘spionage’. De journalist beschouwt deze aanklacht als een wraakactie van de regering-Orbán vanwege een eerder onderzoek dat hij uitvoerde. Dat onderzoek betrof telefoongesprekken die minister Szijjártó voerde met zijn Russische ambtgenoot Sergej Lavrov, waarin hij Moskou systematisch op de hoogte zou hebben gesteld van besloten besprekingen tussen EU-leiders.
Panyi’s onthullingen over deze gesprekken, waarbij Szijjártó vertrouwelijke EU-informatie doorgaf, veroorzaakten eerder al grote ophef in Brussel. De Hongaarse minister van Buitenlandse Zaken heeft het feit van de gesprekken en de informatieoverdracht later zelf erkend. De vervolging van de journalist wekt de schijn van een poging om kritische onderzoeksjournalistiek de mond te snoeren en ongemakkelijke waarheden over de banden tussen Boedapest en Moskou te begraven.
