India is donderdag het vierde land geworden dat met succes een onbemande koppeling in de ruimte heeft uitgevoerd. Het succes past bij de ambitie van het land om een wereldmacht te worden in de ruimte.
“Koppeling van ruimtevaartuig succesvol voltooid! Een historisch moment”, schrijft de Indian Space Research Organization (ISRO) op X.
De ISRO bracht voor deze koppeling twee kleine ruimtevaartuigen in een lage baan rond de aarde. De twee 220 kilo wegende ruimtevaartuigen, genaamd Target en Chaser, vertrokken op 30 december vanaf een lanceerbasis in het zuidoosten van India. Target en Chaser zaten aan boord van dezelfde raket, waarna ze zich in de ruimte afscheidden.
India voerde zondag een “testpoging” uit. Daarbij kwamen de twee satellieten in een baan om de aarde tot op 3 meter van elkaar. Daarna werden ze weer op een “veilige afstand” van elkaar gebracht.
De prestatie wordt gezien als cruciaal voor toekomstige ruimtemissies. Koppeltechnologie is heel belangrijk voor ruimtevaartondernemingen. Zo kun je bijvoorbeeld satellieten onderhouden.
India heeft al langer de ambitie om een grootmacht te worden in de ruimte. De Verenigde Staten, Rusland en China zijn de enige andere landen die de koppelmogelijkheid hebben ontwikkeld en getest. In augustus 2023 was India ook al het vierde land dat succesvol op de maan landde.
Minister van Ruimtevaart Jitendra Singh zei op X dat de koppeling “de weg vrijmaakt voor een soepele uitvoering van ambitieuze toekomstige missies”.
