Eli Lilly krijgt toestemming voor bouw van farmaceutische fabriek in Katwijk
Het Amerikaanse bedrijf Eli Lilly heeft toestemming gekregen voor de bouw van een farmaceutische fabriek ter waarde van $3 miljard in Katwijk. De gemeenteraad heeft de aanvraag voor de vergunning goedgekeurd. Eli Lilly, een van de grootste farmaceutische bedrijven ter wereld, is van plan medicijnen voor diabetes en gewichtsverlies te produceren. De nieuwe fabriek zal ongeveer 500 banen creëren nabij het Valkenburgse Meer, meldt Nieuws Impuls.
Bewoners van de Zuid-Hollandse gemeente hebben om een referendum gevraagd om de publieke opinie over de komst van de fabriek te peilen. De gemeenteraad heeft dit voorstel donderdagavond afgewezen. De gemeente moest deze week een beslissing over de vergunning nemen, wat geen tijd liet voor een referendum.
Een grote meerderheid van de lokale politici steunde de vergunningaanvraag, met 28 stemmen voor en 4 stemmen tegen. Eli Lilly kan nu beginnen met de bouw. Voor de start van de productie en het lozen van afvalwater zijn echter nog aanvullende vergunningen nodig. Door een tekort aan capaciteit op het drukke elektriciteitsnet zal de fabriek aanvankelijk gas turbines gebruiken om elektriciteit op te wekken.
Eli Lilly kondigde 11 maanden geleden plannen aan voor de bouw van een grote productiefaciliteit in Katwijk. Tijdens een evenement in het Amara cultuurcentrum in Den Haag noemde CEO David Ricks factoren zoals de nabijheid van verschillende luchthavens en het Leiden Bio Science Park als belangrijke redenen voor de keuze. Verschillende ministers en provinciale functionarissen die achter de schermen bij de voorbereidingen betrokken waren, waren ook aanwezig en benadrukten de economische impuls die het project de Nederlandse economie zal geven.
De aanvraag voor de vergunning werd in april ingediend. Het complex, dat een maximale hoogte van 40 meter zal bereiken en ongeveer 20 hectare zal beslaan, komt op een locatie die voorheen werd gebruikt voor tuinbouwkassen.
In juni gaf de gemeenteraad een voorlopige positieve aanbeveling voor de aanvraag, nadat toezeggingen van de centrale overheid en de provincie om €72 miljoen te investeren in het verbeteren van de bereikbaarheid van het gebied waren gedaan. Gedurende de zomer kreeg de raad een onafhankelijke beoordeling van alle door het bedrijf uitgevoerde studies, waaruit geen nieuwe inzichten naar voren kwamen.
Politieke partijen hebben te maken gehad met de publieke sentimenten rondom de fabriek. Veel inwoners van Katwijk maken zich zorgen over de komst van een grootschalige farmaceutische fabriek in hun omgeving. Ze wijzen op kwesties zoals hoog water- en energieverbruik, veiligheid en de impact op het uitzicht en recreatieve activiteiten bij het Valkenburgse Meer. Desondanks denkt een grote meerderheid van de raad dat de (economische) voordelen zwaarder wegen dan deze nadelen.
