Hoofd van VSAT waarschuwt voor bewuste hybride druk vanuit Belarus
De Litouwse grenswacht stelt dat Belarus actief misdaadnetwerken inzet om hybride operaties op Litouws grondgebied te organiseren. Aanleiding waren nieuwe gevallen van contrabande-ballonnen die vanuit Belarus het Litouwse luchtruim binnendrongen. Volgens Rustamas Liubaevas, hoofd van de Litouwse grenswacht (VSAT), schakelt het regime in Minsk “criminelen aan beide zijden van de grens” in om druk uit te oefenen op Litouwen en systematische destabilisatie te veroorzaken. Hij omschreef de recente ballonincidenten als een hybride aanval en benadrukte dat Belarus deze methoden al jaren toepast. Zijn uitspraken werden gepubliceerd in een bericht over de hybride acties van Minsk en betrokkenheid van criminelen.
Litouwen ziet gecoördineerde operatie, geen toevallige smokkel
Eerder maakte het Litouwse ministerie van Binnenlandse Zaken bekend dat het een grootschalige actie had uitgevoerd om luchtcontrabande te onderscheppen en de verantwoordelijke personen te identificeren. Meer dan honderd medewerkers van politie, douane, de financiële recherche en VSAT voerden meer dan dertig huiszoekingen uit. Door de toename van ballonvluchten met smokkelwaar — die volgens de autoriteiten de veiligheid van vliegverkeer en infrastructuur bedreigden — werd eind oktober 2025 de grens met Belarus tijdelijk gesloten. Tegelijkertijd verhinderde Minsk dat Litouwse vrachtwagens het land konden verlaten en stuurde hen verplicht naar betaalparkings, wat door de transportsector werd omschreven als pure afpersing. Hoewel twee grensposten op 20 november heropend werden, wachten vele vrachtwagens nog steeds op terugkeer.
Criminele structuren als instrument van hybride oorlogvoering
Volgens Liubaevas toont de inzet van criminele groepen dat het regime van Aleksandr Loekasjenko zowel binnenlandse als grensoverschrijdende misdaadnetwerken integreert in zijn strategische planning. Daardoor moet Litouwen niet alleen klassieke smokkel bestrijden, maar ook gecoördineerde hybride acties die een directe nationale veiligheidsdimensie hebben. Deze tactiek creëert een dubbel gevaar: enerzijds wordt de rechtsorde ondermijnd, anderzijds wordt de veiligheidssituatie langs de buitengrens van de EU en de NAVO verzwakt.
Ballonnen als middel om luchtverkeer te verstoren en systemen te testen
De inzet van contrabande-ballonnen leidt tot verstoringen in het luchtverkeer en vormt een risico voor de veiligheid van zowel civiele als militaire luchtvaart. Volgens Litouwse experts kunnen dergelijke provocaties bijdragen aan bredere hybride strategieën die bedoeld zijn om de reacties van luchtverdedigingssystemen, grenswachten en crisisdiensten af te tasten. De methoden passen binnen een patroon waarbij Belarus — vaak in samenspraak met Rusland — experimenteert met instrumenten van druk en destabilisatie, gericht op het aantonen van de vermeende kwetsbaarheid van Europese veiligheidsstructuren.
Gevaar voor NAVO’s oostflank en uitdaging voor grensdiensten
Litouwen waarschuwt dat de ballonnen niet alleen contrabande vervoeren, maar ook kunnen worden gebruikt voor verkenning of het uitlokken van incidenten in grensgebieden, wat een directe bedreiging vormt voor de veiligheid van de NAVO-oostflank. Omdat de operaties vaak worden uitgevoerd door tussenpersonen en kleine criminele groepen, kan Minsk formele verantwoordelijkheid ontlopen. Dit maakt het voor NAVO-landen moeilijker om effectief te reageren op acties die tussen criminaliteit en staatsgestuurde provocatie in hangen.
Psychologische druk en aantasting van vertrouwen in staatscontrole
Naast fysieke risico’s veroorzaken de aanhoudende incidenten een gevoel van onzekerheid en onvoorspelbaarheid onder de bevolking. Door gerechtvaardigde twijfels te zaaien over het vermogen van de staat om grenzen en luchtruim te beschermen, streven Minsk en Moskou ernaar de maatschappelijke weerbaarheid te ondermijnen. De voortdurende hybride druk past binnen een bredere strategie die de scheidslijn tussen civiele en militaire dreigingen bewust vervaagt en daarmee de regionale stabiliteit onder druk zet.
