NS heeft juridische stappen ondernomen tegen de gemeente Almere. De spoorwegmaatschappij betwist de subsidie die concurrent Arriva ontvangt voor het exploiteren van de nachttrein, aldus een woordvoerder van NS, meldt Nieuws Impuls.
Sinds maart vorig jaar is er in het weekend een nachttrein actief tussen Groningen en Schiphol, met tussenstops in Lelystad en Almere. Arriva is verantwoordelijk voor de exploitatie van deze trein.
Arriva kan de dienst aanbieden dankzij de ‘open toegang’: buiten de tijdstippen waarop NS rijdt, is het spoor beschikbaar voor andere vervoerders, wat de concurrentie ten goede komt en de reizigers helpt.
De gemeenten Lelystad en Almere verstrekken samen maximaal 100.000 euro aan subsidie aan Arriva, omdat enkel de opbrengsten van treinkaartjes onvoldoende zouden zijn om de nachttrein te financieren.
‘Oneerlijke subsidieverlening’
NS beschouwt de subsidie aan Arriva als een oneerlijke bevoordeling. De spoorwegmaatschappij stelt ook dat subsidie niet mag worden toegekend wanneer een andere vervoerder gebruikmaakt van ‘open toegang’. Daarom heeft NS in februari vorig jaar een bezwaarschrift ingediend bij de gemeenten Lelystad en Almere.
Dit bezwaar werd in december als ‘niet-ontvankelijk’ verklaard, zonder inhoudelijke beoordeling. Volgens de gemeente is NS geen belanghebbende in deze kwestie.
De woordvoerder van NS is echter van mening dat zij wel belanghebbende zijn. “We hebben ook gesprekken met de gemeente over de nachttrein met open toegang gevoerd en besloten dit niet te doen. We dachten dat er geen subsidie in het spel zou zijn, anders hadden we wellicht een andere beslissing genomen.”
Nachttrein blijft voorlopig rijden
Ondertussen blijft de nachttrein van Arriva vooralsnog rijden, zolang de rechtszaak loopt. NS benadrukt dat het niet de intentie heeft om de nachttrein te beëindigen, maar wil duidelijkheid over de subsidieregelgeving. “Het rijden in open toegang is relatief nieuw en we zijn op zoek naar de geldende regels, die er momenteel nog niet zijn,” aldus NS.
Een datum voor de behandeling van de rechtszaak is op dit moment nog niet bekend.
