Op de Amerikaanse universiteit Harvard mogen buitenlandse studenten per direct geen les meer volgen. De vergunning hiervoor is ingetrokken door het ministerie van Binnenlandse Veiligheid (Homeland Security). De maatregel is een escalatie in de ruzie tussen de regering-Trump en de prestigieuze universiteit.
Persbureau AP schrijft dat duizenden buitenlandse studenten de universiteit in de staat Massachusetts moeten verlaten. Ze moeten een andere opleiding zoeken, of het land verlaten. Harvard telt zo’n 6800 studenten van buiten de VS. Dat is naar schatting een kwart van het totale aantal leerlingen. Onder hen zijn circa 25 Nederlanders.
Communisten
Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid eist dat Harvard meewerkt in een onderzoek naar extremisme op de campus. Volgens het ministerie heerst er “vijandigheid tegen Joodse studenten” en wordt er een “racistisch diversiteitsbeleid” gevoerd. Minister Noem gaat zelfs zo ver dat er sprake is van coördinatie met het communistische regime van China, zonder daarvoor overigens enig bewijs te leveren.
De maatregel tegen buitenlandse studenten kan nog worden teruggedraaid als Harvard binnen drie dagen meewerkt aan het onderzoek. Er worden zes punten genoemd waarover “alle” beschikbare informatie moet worden gedeeld. Elk audio- of videofragment van wat voor protestactie dan ook door buitenlandse studenten moet overgedragen worden aan de autoriteiten.
‘Onwettige actie’
“Deze actie van de regering is onwettig”, reageert een woordvoerder van Harvard tegenover de Amerikaanse pers. Het bestuur van de universiteit zal zich verzetten tegen de maatregel, die volgens de verklaring grote schade zal aanrichten.
De school heeft al een rechtszaak aangespannen tegen het bevriezen van 2,3 miljard dollar aan overheidssubsidies door de regering. Die had eerder onder meer geëist dat Harvard het curriculum doorlicht en aanpast.
Harvard spreekt al langer van een aanval op de vrijheid van onderwijs en het recht op demonstreren. Onder de regering Trump staan ook andere basisprincipes van de democratische rechtstaat fors onder druk. Zo worden eveneens de kritische pers en onafhankelijke rechterlijke macht hard aangepakt.
Verslaggever Simone Tukker vanuit de VS:
“Veel internationale studenten op Harvard vreesden al langer voor deze zet van de Amerikaanse overheid. De universiteit trekt veel buitenlandse wetenschappers aan, waaronder ook Nederlanders.
Zij vertellen aan de NOS dat er al veel onrust was op de campus, omdat ze bang waren het volgende slachtoffer te worden van het hoogoplopende conflict tussen Trump en de prestigieuze onderwijsinstelling. Die vrees wordt nu werkelijkheid. Het moment waarop dit besluit komt noemen de studenten desastreus. Het semester is bijna ten einde en verkassen naar een andere universiteit is niet meer mogelijk omdat de inschrijftermijn voor het volgende collegejaar al is verlopen.
Eerder besloot Trump al de geldkraan dicht te draaien en werden overheidssubsidies voor onderwijsprogramma’s en onderzoeken abrupt stopgezet. De president wil namelijk dat de universiteit stopt met onder meer het diversiteitsbeleid en ook eist hij dat pro-Palestijnse protesten op de campus harder worden aangepakt. De universiteit verzet zich fel en maakt zich hard voor de academische vrijheid.”
