Lewis Schouten heeft zich bij AZ ontwikkeld tot basisspeler, maar in een interview laat de 22-jarige Alkmaarder vooral zien hoe diep zijn band met de club zit. De middenvelder vertelt over zijn jeugd als fan, zijn familiegeschiedenis bij AZ en zijn hoop om met de club ooit kampioen te worden.
Schouten is geboren in Alkmaar en groeide op in Alkmaar en Heiloo. Volgens zijn eigen verhaal was AZ in zijn jeugd overal aanwezig: hij liep voortdurend in wedstrijdshirts, sliep onder een AZ-dekbed en had posters op zijn kamer van Ari, Mounir El Hamdaoui en Moussa Dembélé. Over die periode zegt hij: “Ik liep ook constant rond in wedstrijdshirtjes en sliep onder een AZ-dekbed. Had ook een paar posters op mijn kamer hangen; als ik het me goed herinner van Ari, Mounir El Hamdaoui en Moussa Dembélé. Geweldige spelers.”
De band met de club loopt ook via zijn familie. Schouten is de zoon van een vader die zelf ooit voor AZ speelde. Dat maakt de clubhistorie voor hem niet alleen iets van buitenaf, maar ook iets wat thuis aanwezig was.
In het interview blikt hij terug op hoogtepunten uit de clubgeschiedenis. “Zo veel mooie wedstrijden gezien… De bekerfinale van 2013 natuurlijk, met Jozy Altidore. Het kampioenschap van 2009 kan ik me ook nog wel herinneren,” zegt hij. Over de titel van 2009 herinnert hij zich dat hij toen ongeveer vijf jaar oud was en met zijn vader naar de laatste thuiswedstrijd ging, waarna de spelers de schaal kregen. De huldiging op een bootje in de gracht is hem ook bijgebleven.
Schouten vindt dat AZ nog altijd een reële kans heeft om mee te doen om de titel, maar ziet dan wel een voorwaarde: de ploeg moet volgens hem kalm blijven wanneer de resultaten tegenzitten. “Of we goed genoeg zijn om kampioen te kunnen worden? Ik denk dat het mogelijk is, maar dan moet iedereen positief blijven, ook als het even minder gaat,” zegt hij. “Dus niet meteen beginnen over een herfstdip als het eens tegenzit, maar dat loslaten en weer vooruitkijken.”
Hij begrijpt ook de irritatie van supporters wanneer AZ punten laat liggen, bijvoorbeeld tegen SC Cambuur, maar noemt zulke wedstrijden onderdeel van een seizoen. “Ik begrijp de irritatie bij de supporters gerust wel, hoor, als we zoals laatst punten verspelen tegen SC Cambuur. Had ik vroeger ook altijd. Maar dat soort wedstrijden zitten er nu eenmaal tussen, je kan in een heel seizoen niet alles winnen,” aldus Schouten. “We moeten er alleen voor zorgen dat zoiets bij een incident blijft, dan kunnen we echt gaan meedoen.”
In zijn blik op de titelrace noemt Schouten Ajax, PSV en Feyenoord de favorieten, maar hij vindt het positief dat AZ en FC Twente die topclubs uitdagen. “Ajax, PSV en Feyenoord zijn natuurlijk de favorieten, maar ik vind het wel mooi dat wij en FC Twente daar tegenaan schoppen,” zegt hij. Zelf wil hij die uitdaging graag aangaan: “Want kampioen worden met AZ; dat zou toch wat zijn, zeg…”
Het volledige interview is verschenen via VI PRO.
