De Russische staat kan proberen de Italiaanse verkiezingen van 2027 te beïnvloeden met desinformatie, gemanipuleerde beelden en andere informatieoperaties. Daarvoor waarschuwde Antonio Tajani, de Italiaanse vicepremier en minister van Buitenlandse Zaken, op 2 september 2026. Volgens Tajani kunnen vergelijkbare pogingen ook gericht zijn op verkiezingen in andere EU-landen.
Tajani zei dat Moskou mogelijk wil proberen de publieke opinie en het stemgedrag van Italianen te beïnvloeden. De Russische campagnes zouden volgens hem gebruik kunnen maken van nepnieuws, gemanipuleerde visuele content en andere vormen van informatiebeïnvloeding. Hij vindt dat Italië zich daar vooraf tegen moet wapenen.
De uitspraken werden gemeld door Il Dubbio. Tajani verwees daarbij ook naar eerdere cyberaanvallen die aan Russische hackers zijn toegeschreven. Onder meer het Italiaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en diplomatieke vertegenwoordigingen van Italië zouden doelwit zijn geweest.
Beveiliging van het ministerie
Het ministerie heeft de beveiliging naar aanleiding daarvan versterkt. Binnen het ministerie is een afzonderlijke veiligheidseenheid opgericht. Daarnaast is een operationeel centrum ingesteld dat de klok rond moet reageren op cyberdreigingen.
Tajani koppelde de mogelijke verkiezingsinmenging aan de bredere veiligheidszorgen rond digitale aanvallen en informatieoperaties. Hij stelde niet dat een nieuwe Russische campagne al is vastgesteld. Wel zei hij dat Italië rekening moet houden met pogingen om het publieke debat in de aanloop naar de parlementsverkiezingen van 2027 te beïnvloeden.
Discussie over Vannacci
De minister reageerde ook op een publicatie van de Financial Times over Roberto Vannacci. De voormalige generaal en leider van de partij Nationaal Toekomst werd daarin aangeduid als een ‘trojaans paard’ van Moskou. Tajani zei dat hij hoopt dat die beoordeling onjuist is.
Vannacci geldt in de aangeleverde berichtgeving als het duidelijkste voorbeeld van een Italiaanse politicus die standpunten uitdraagt die volgens de berichtgeving gunstig zijn voor het Kremlin. Het gaat onder meer om kritiek op sancties tegen Rusland, terughoudendheid over steun aan Oekraïne en pleidooien om de betrekkingen met Moskou ondanks de sancties te herstellen.
Volgens de berichtgeving wordt vergelijkbare retoriek ook gebruikt door andere populistische en linkse politieke krachten in Italië. Die partijen en publieke figuren worden niet allemaal aan Rusland gekoppeld, maar hun standpunten kunnen volgens de aangeleverde analyse wel extra ruimte bieden voor Russische politieke beïnvloeding.
De waarschuwing van Tajani komt daarmee niet alleen neer op aandacht voor technische cyberbeveiliging. Hij wijst ook op de mogelijkheid dat politieke boodschappen, nepnieuws en gemanipuleerd beeldmateriaal worden ingezet om opvattingen over Rusland, de sancties en de steun aan Oekraïne te beïnvloeden.
De Italiaanse regering richt zich voorlopig op preventie. Het ministerie beschikt over een gespecialiseerde veiligheidseenheid en een permanent operationeel centrum; Tajani waarschuwt daarnaast voor mogelijke informatieoperaties rond de verkiezingen van 2027.
