Redactie
De Amerikaanse president Donald Trump stond woensdag in zijn jaarlijkse toespraak tot het Congres vooral stil bij wat zijn regering heeft gedaan in de zes weken sinds zijn inauguratie. Trump beloofde dezelfde koers te behouden.
“Amerika is terug, en dit is nog maar het begin”, zei de president aan het begin van zijn toespraak.
Trump sprak ongeveer een uur en veertig minuten: de langste presidentiële toespraak tot het Congres in de geschiedenis. Normaal staat de jaarlijkse toespraak bekend als de State of the Union (de staat van het land). Omdat Trump pas zo’n zes weken in het Witte Huis zit, was dat dit keer niet het geval.
De president stond vooral stil bij wat zijn nieuwe regering al heeft gedaan en hij beloofde een Amerikaanse gouden eeuw.
Veel nieuws bevatte de toespraak niet. Op voorhand meldden ingewijden aan Amerikaanse media dat Trump beslissingen over het bevriezen van militaire steun aan Oekraïne of het instellen van importtarieven tegen Canada en Mexico zou terugdraaien. Dat bleek niet het geval.
Oekraïne kwam kort voorbij, tegen het einde van de speech
Trump maakte bekend dat hij “een brief” had ontvangen van Volodymyr Zelensky. Dat bleek te gaan over een bericht van de Oekraïense president op X, waarin hij dinsdag de VS bedankte voor de steun aan Oekraïne. Zelensky schreef dat hij en zijn team “klaar zijn om onder het sterke leiderschap van president Trump te werken voor een duurzame vrede”.
Zelensky en Trump botsten vorige week vrijdag in het Witte Huis, waar een grondstoffendeal tussen de twee landen zou worden getekend. Trump beschuldigde zijn Oekraïense evenknie van ondankbaarheid en stelde na afloop dat Zelensky “niet klaar is voor vrede”.
In zijn toespraak voor het Congres onderstreepte Trump dat hij “onvermoeibaar werkt om het barbaarse conflict” in Oekraïne te beëindigen. “We hebben serieuze gesprekken met Rusland gehad en hebben sterke signalen ontvangen dat zij klaar zijn voor vrede.”
Trump zei het bericht van Zelensky op prijs te stellen. Dat lijkt de deur voor een verzoening tussen de twee leiders op een kier te zetten.
Trump prijst eigen migratiebeleid en Musks bezuinigingskruistocht
De Amerikaanse president stond veruit het langst stil bij twee dossiers waar zijn regering in de afgelopen weken zwaar op heeft ingezet: immigratie en bezuinigingen op de federale overheid onder leiding van miljardair Elon Musk.
Het aantal oversteken van de Amerikaanse zuidgrens is sterk verminderd sinds Trump het migratiebeleid strenger maakte, direct na zijn aantreden. “Ze zeiden dat we nieuwe wetgeving nodig hadden om de grens veilig te stellen”, zei Trump. “Nu blijkt dat het enige wat we nodig hadden, een nieuwe president was.”
Bij de aanwezige Republikeinen was dat populairder dan Trumps lofzang op Musk. De miljardair en zijn nieuwe adviesorgaan, het ministerie voor Overheidsefficiëntie (DOGE), liggen onder vuur vanwege chaotische taferelen bij de verschillende echte ministeries en agentschappen waar ze proberen te besparen. Eerder deze week constateerden Amerikaanse media bijvoorbeeld dat de besparingscijfers die door DOGE zijn gepresenteerd rekenfouten bevatten.
Sfeer tussen Republikeinen en Democraten in zaal was gespannen
Traditioneel is de toespraak voor beide kamers van het Congres vaak een poging om aan te sturen op nationale eenheid. Daar was dit keer geen sprake van: de sfeer tussen de aanwezige Republikeinen en Democraten was gespannen.
Trump uitte veel meer kritiek op de regering van zijn voorganger Joe Biden (“de slechtste president uit de Amerikaanse geschiedenis”) dan gebruikelijk is. Op momenten leek zijn optreden daardoor meer op een campagnespeech dan op een behandeling van de stand van het land en de presidentiële plannen.
“Er is absoluut niets wat ik kan zeggen om hen blij te maken, te laten staan, glimlachen of applaudisseren”, zei hij over de aanwezige Democraten. “Als ik het geneesmiddel tegen een ontzettend slopende ziekte zou vinden, zouden zij me nog steeds niet steunen.”
In het eerste kwartier van de toespraak riep de Republikeinse huisvoorzitter Mike Johnson de aanwezige Democraten op hun boegeroep te beperken en het “decorum” te respecteren. De Democratische afgevaardigde Al Green uit Texas weigerde te gaan zitten en riep naar het podium. Hij werd de zaal uitgezet in opdracht van Johnson.
Meerdere Democratische politici hadden kleine protestborden bij zich, waarop teksten stonden als ‘Begin door zelf belasting te betalen’ en ‘Hij is geen koning’. Tegen het einde van de speech verlieten meerdere Democraten de zaal toen Trump over Oekraïne begon.
