Biologen hebben twee beloega’s verhuisd van de Oekraïense stad Kharkiv naar Valencia. De witte dolfijnen werden met een vrachtwagen naar de Moldavische hoofdstad Chisinau gebracht en daarvandaan vlogen de dieren naar Spanje.
Door het tekort aan voedsel en elektriciteit werd het steeds lastiger om de dieren in het NEMO-dolfinarium in Kharkiv te verzorgen. De stad wordt de laatste maanden heviger gebombardeerd.
De bommen ontploffen ook regelmatig binnen een kilometer van het zeeaquarium. De trillingen van de bombardementen zorgen voor stress bij de beloega’s, die een gevoelig gehoor hebben.
Sinds het begin van de oorlog zijn al verschillende dieren uit het dolfinarium in Kharkiv geëvacueerd, zoals dolfijnen en zeeleeuwen. Maar het verhuizen van beloega’s is ingewikkelder door hun omvang. De dieren kunnen 5,5 meter lang en 1.600 kilo zwaar worden.
Oekraïense verzorgers brachten de witte dolfijnen eerst over de weg naar de Oekraïense stad Odesa, een tocht van twaalf uur. Daar stond een internationaal team met verzorgers klaar om de dieren over te nemen.
Na een medische controle werd de reis over de weg voortgezet naar Chisinau, de hoofdstad van Moldavië. Met een speciale vlucht werden de dieren naar Valencia gebracht. Daar kwamen de beloega’s maandagavond aan.
Overlevingskansen in Kharkiv waren klein
Door de oorlog waren de beloega’s voorafgaand aan de reis in “suboptimale conditie”, zegt Daniel Garcia-Párraga. Hij zit in de directie van Oceanogràfic, het aquarium in Valencia waar de dieren naartoe zijn gebracht. “Maar als ze in Kharkiv waren gebleven, waren hun overlevingskansen nog kleiner geweest.”
De verhuizing was grondig voorbereid. De dierverzorgers moesten naast met de gezondheid van de dieren ook rekening houden met het transport door oorlogsgebied en de slechte wegen. De verhuizing is door de complexiteit “een historische mijlpaal in de wereldwijde dierenbescherming”, zei de president van de regio Valencia bij de aankomst van de dieren.
De witte dolfijnen zijn er na de reis beter aan toe dan van tevoren werd verwacht, zegt Garcia-Párraga van het Spaanse aquarium. Een van de beloega’s heeft alweer gegeten, wat volgens de verzorgers bijzonder is na zo’n reis.
Twee Oekraïense verzorgers blijven de komende weken in Spanje om ervoor te zorgen dat de beloega’s snel wennen aan hun nieuwe plek. De dieren verblijven in Valencia voorlopig nog in een bassin dat bezoekers van het zeeaquarium niet kunnen bekijken.
