In Valkenburg woedt een openlijke ruzie over de toekomst van de ingestorte Wilhelminatoren. De gemeente heeft zaterdag verklaard dat de eigenaar geen plannen heeft voor de bouw van een nieuwe toren, terwijl de eigenaar nu aanvoert dat er nooit gesprekken over herbouw zijn gevoerd, meldt Nieuws Impuls.
Volgens eigenaar Paul Geenen zijn er in het afgelopen jaar geen gesprekken gevoerd met de burgemeester of de gemeente over alternatieven. “Met betrekking tot alternatieven kunnen we melden dat we in het afgelopen jaar nooit door de burgemeester of de gemeente benaderd of gevraagd zijn of we openstaan voor alternatieven”, aldus Geenen.
De 30 meter hoge Wilhelminatoren stortte in de vroege ochtend van 16 maart 2025 plotseling in. Gelukkig raakte niemand gewond. De gemeente Valkenburg heeft aangifte gedaan tegen de eigenaar wegens nalatigheid bij het onderhoud. Het is echter nog niet vastgesteld of slecht onderhoud daadwerkelijk de oorzaak van de instorting was. De Onderzoeksraad voor Veiligheid voert momenteel een onderzoek uit naar de oorzaak.
Baken van hoop
Tot eind vorig jaar sprak burgemeester Daan Prevoo de ambitie uit om de monumentale toren te herbouwen. Onder het motto ‘baken van hoop’ wilde hij geld inzamelen via crowdfunding.
Echter, op zaterdag meldde de gemeente dat “de eigenaar geen nieuwbouw overweegt.” Aangezien er weinig overblijft van de monumentale onderdelen, kan nieuwbouw volgens de monumentenwet ook niet worden afgedwongen.
Geenen beweert nu dat hij “nooit betrokken is geweest bij of geïnformeerd over alternatieven geïnitieerd door de burgemeester”.
Geld van inwoners
Burgemeester Prevoo reageerde geïrriteerd en gaf aan niet met Geenen in gesprek te willen: “Het is zijn locatie en hij wil er een horecapaviljoen neerzetten. Dat gaan we niet financieren met het geld van inwoners.”
Als er vanuit de gemeenschap initiatieven komen om een nieuwe toren te bouwen, staat Prevoo daar open voor. “Het moet dus als burgerinitiatief komen en op een andere locatie, want ik kan Geenen niet verplichten tot herbouw.”
Geenen stelt dat de herbouw van de toren economisch niet haalbaar is: “Herbouw is allereerst onbetaalbaar en daarnaast financieel onrendabel en onverantwoord.” Hij heeft inmiddels een aanvraag ingediend voor een tijdelijke tentconstructie als horecapaviljoen voor de komende drie jaar, om deze periode te gebruiken voor het nadenken over een nieuwe invulling van de plek waar de Wilhelminatoren heeft gestaan.
