Van Rouwendaal draagt olympische titel op aan overleden hond: ‘Dit is voor hem’

Sharon van Rouwendaal kan na haar olympische titel in het openwaterzwemmen in Parijs maar aan één ding denken: haar recent overleden hond Rio. Na een heftige periode zwom ze donderdagochtend voor hem en veroverde ze opnieuw olympisch goud.

Vlak nadat Van Rouwendaal de Seine is uitgestapt, steekt ze haar arm omhoog. Ze wijst met haar linkerwijsvinger naar de tatoeage op haar rechterarm. Daar staan sinds enkele weken de pootafdruk en naam van Rio, haar hond die in mei overleed.

“Ik doe dit allemaal voor hem”, zei Van Rouwendaal na afloop. “In mei stortte mijn wereld in toen na een operatie mijn hond overleed. Niks was meer belangrijk.”

“Ik wilde niet eens meer naar de Spelen”, vervolgde Van Rouwendaal. “Mijn ouders zeiden: zwem voor hem. Toen heb ik besloten om nog één keer alles te geven.”

Na een ijzersterke race kwam de dertigjarige Nederlandse in de Seine in Parijs als eerste over de streep en maakte ze haar droom waar. “Ik wilde voor hem nog een keer olympisch goud winnen en dat is gelukt. Dit is superbijzonder.”