De rechtbank Amsterdam heeft in een uitspraak van donderdag geoordeeld dat het reclamebureau MediaBrands onterecht een hoger geplaatste werknemer heeft ontslagen. De 53-jarige man, die sinds 2007 als chief financial officer bij het bedrijf werkte, werd eind juni 2022 plotseling ontslagen onder het voorwendsel van een reorganisatie, meldt Nieuws Impuls.
Ontslag onder het mom van reorganisatie
De man, met een jaarlijkse bruto beloning van 540.000 euro, was verantwoordelijk voor de financiën van Medibrands Benelux. Het bedrijf beweerde dat zijn functie zou vervallen en dat hij niet geschikt was voor de nieuwe rol van financieel directeur Nederland. Ondanks zijn bezwaren werd hij echter een maand na de aankondiging van zijn ontslag, daadwerkelijk ontslagen.
Dispuut over transitievergoeding
MediaBrands betaalde de man een transitievergoeding van 154.000 euro bruto en salaris over de opzegtermijn, wat samen 285.000 euro bedraagt. Deze vergoeding werd door de ontslagen directeur als onvolledig beschouwd, waarna hij de rechtszaak aanspande en ruim 4,1 miljoen euro aan inkomenschade eiste.
Rechter geeft gedeeltelijk gelijk
In de onlangs uitgesproken uitspraak heeft de rechtbank vastgesteld dat MediaBrands niet kon aantonen dat er daadwerkelijk noodzaak was voor de reorganisatie. De rechter vond ook dat de argumenten van het bedrijf, betreffende de geschiktheid van de directeur voor de nieuwe functie, onvoldoende onderbouwd waren.
Onterecht ontslagen
De rechter concludeerde dat het bedrijf de werknemer ‘zonder redelijke grond’ had ontslagen na vijftien jaar dienst. Bovendien zijn de redenen voor het ontslag door MediaBrands niet duidelijk gemaakt en is er geen poging gedaan om de man opnieuw te plaatsen, wat als ‘ernstig verwijtbaar’ werd beschouwd.
Vergoeding en juridische kosten
MediaBrands moet de man een extra billijke vergoeding van 750.000 euro betalen, bovenop de eerder ontvangen transitievergoeding. Dit brengt het totale financiële gevolg van het ontslag op 1.035.000 euro, exclusief juridische kosten.
Tevredenheid van de advocaat
De advocaat van de directeur, Jochem de Roos, uitte zijn tevredenheid over de uitspraak en noemde het een van de hoogste billijke vergoedingen ooit. Hij wijst op de hoge salaris van de man en zijn lange dienstverband als redenen voor de hoogte van de vergoeding.
Geen commentaar van MediaBrands
Advocaat Wijnand Blom van MediaBrands kon nog geen commentaar geven op de zaak. Ook algemeen directeur Saskia Wagenmakers en communicatiemanager Michiel Veugelers waren niet bereikbaar voor een toelichting.
