Voormalig profvoetballer Diego Demme is na zijn voetbalpensioen begonnen als MMA-vechter. De 33-jarige Duitser trainde de afgelopen weken vier tot vijf keer per week bij Choeke Athletics, een exclusieve vechtclub in Berlijn.
Demme maakte de overstap na een loopbaan in het profvoetbal, onder meer bij Napoli, RB Leipzig en Hertha BSC. Vorig seizoen speelde hij nog in de 2. Bundesliga voor Hertha. Hij stopte mede door steeds terugkerende hersenschuddingen.
De voormalige middenvelder vertelde aan Bild dat de omschakeling zwaar was. “In het begin kreeg ik het hier zwaar te verduren, want het is een compleet andere soort training dan bij het voetbal”, zei Demme tegen de krant.
Later zei hij ook dat hij moest wennen aan het fysieke karakter van de sport. “Ik kon me niet losmaken uit de grepen van mijn tegenstanders en mijn armen deden pijn van al het vastgrijpen. Onlangs had ik mijn eerste les waarbij niemand me kon dwingen om te stoppen. Dat was geweldig. Mijn hoofd is weer in orde. Ik heb mijn angst voor terugvallen overwonnen. Het doel is niet om ooit aan kooigevechten mee te doen. Maar het is wel geruststellend dat je mensen kunt helpen in een noodsituatie”, aldus Demme tegen Bild.
In zijn voetbalcarrière kwam Demme één keer uit voor Duitsland. Op 10 juni 2017 viel hij een kwartier voor tijd in in het WK-kwalificatieduel met San Marino, dat Duitsland met 7-0 won.
