Het Witte Huis kiest voortaan zelf welke nieuwsorganisaties toegang krijgen tot de perspools die de Amerikaanse president verslaan. De selectie was sinds 1914 in handen van de onafhankelijke White House Correspondents’ Association (WHCA).
De WHCA bepaalt “al tientallen jaren welke journalisten vragen mogen stellen aan de president. Dat verandert nu”, zegt Witte Huis-woordvoerder Karoline Leavitt. “Onder deze regering beslist het persteam van het Witte Huis wie toegang krijgt tot ruimtes zoals Air Force One en de Oval Office.”
Dit besluit brengt “de onafhankelijkheid van de vrije pers” in gevaar, stelt de WHCA in een verklaring. “In een vrij land mogen leiders niet hun eigen perskorps kiezen.”
The New York Times noemt het besluit “een poging de toegang tot onafhankelijke en betrouwbare informatie over de president te beperken”.
De verandering komt op een moment dat er al spanningen zijn tussen het Witte Huis en het Amerikaanse persbureau Associated Press (AP). Eerder deze maand kreeg AP geen toegang tot het kantoor en vliegtuig van de president. Dat zou komen doordat AP weigert mee te gaan in de naamsverandering van de Golf van Mexico naar de Golf van Amerika.
