De entree van het WTC aan het Zuidplein staat nog steeds in de steigers, terwijl forenzen hun weg proberen te vinden in een sneeuwlandschap dat Nederland tijdelijk heeft veranderd. Ondertussen meldt Nieuws Impuls.
Voor Femke Weller, algemeen directeur van WTC Amsterdam, en Vincent van den Putten, hoofd asset management kantoren bij eigenaar CBRE Investment Management (IM), is het gesprek in het informatiecentrum vertrouwd terrein. Tower Ten fungeert als hun centrale hub, maar vooral Weller is doorgaans op verschillende plekken binnen het complex te vinden, dat 156.000 m² kantoorruimte, horeca, retail en evenementenruimte omvat.
Nieuwe identiteit
Het afgelopen najaar vierden ze het 40-jarig jubileum van WTC Amsterdam, met de herpositionering onder de slogan ‘Welcome To Change’, die de transformatie van het bedrijfsverzamelcomplex benadrukt. ‘Veertig jaar geleden was het WTC het tweede gebouw op de Zuidas’, legt Weller uit. ‘Ook nu willen we actief bijdragen aan de toekomst van dit gebied. We willen vooroplopen, met onze ervaring en omvang.’
WTC Amsterdam streeft ernaar om zich te ontwikkelen van een monofunctionele kantoorlocatie naar een gemengd gebruik gebied, dat ook woonruimte biedt. ‘We willen niet enkel een plek ín de stad zijn, maar ook vóór de stad’, aldus Weller, die haar achtergrond in de hospitality gebruikt om een gastvrije omgeving te creëren voor alle gebruikers en bezoekers.
Immense maquette
Buitenstaanders ontdekken het WTC steeds beter. De immense maquette van Amsterdam, geschonken door het Zadelhoff Fonds ter gelegenheid van de 750-jarige viering van de hoofdstad, trekt publiek dat normaliter de Zuidas mijdt. Zakelijke evenementen, zoals die gericht op duurzaamheid, helpen ook om (ver)nieuwde huurders aan te trekken, zoals de School of Moral Ambition, InnoEnergy en Cognito Media.
Van den Putten merkt op dat de Zuidas steeds meer bekendheid geniet als locatie voor finance, impact en technologie. ‘Wij willen een cross-sectorale hub zijn, niet alleen voor onze huurders maar ook door het vastgoed breder te benutten.’ Weller voegt daaraan toe dat zelfs traditionele bedrijven zich hier vestigen, wat mogelijkheden creëert voor ontmoetingen. ‘Het zijn niet enkel hippe start-ups; ook gevestigd bedrijven komen hier samen.’
Flinke renovatie
Eerder was het WTC een afgesloten kantooromgeving met een blauwe façade. ‘De naam van café de Blauwe Engel in het WTC herinnert hier nog aan’, zegt Weller. Het complex heeft zich ontwikkeld van een traditioneel zakencentrum naar een multifunctionele hub voor bedrijven, bewoners en bezoekers. In 2002 begon een essentiële renovatie met nieuwe gevels en de bouw van toren 1 en 2 aan het Zuidplein. Tower 10, geopend in 2022, is de nieuwste toevoeging.
Een curiositeit in de nummering van de gebouwen is dat er in totaal negen torens zijn, terwijl het systeem ooit van A tot D liep. ‘Toren 6 bestaat niet’, grinnikt Weller, ‘en dat leidt soms tot grapjes met nieuwe medewerkers.’
Relevantie van een kantoor
De relevantie van kantoorruimten is cruciaal voor het aantrekken van mensen. Volgens Van den Putten heeft de upgrade van station Zuid tot belangrijke vervoershub de aantrekkingskracht van het WTC vergroot. ‘Een groot deel van de Randstad is binnen 45 minuten bereikbaar. Gemak en comfort zijn belangrijke redenen om hier te werken.’ De optimale bereikbaarheid en toegang tot talent waren ook redenen voor CBRE IM om van Schiphol naar Tower Ten te verhuizen.
De coronacrisis heeft de hele kantoorsector zwaar getroffen, maar Van den Putten benadrukt dat het voor jongere medewerkers belangrijk is om fysiek aanwezig te zijn. ‘Leren van anderen kost tijd. Wanneer je samenwerkt, kunnen ervaren collega’s nieuwe medewerkers begeleiden.’
Gezonde mix
Het WTC heeft een gezonde mix van creatieve en innovatieve bedrijven in combinatie met traditionele financiële dienstverleners. ‘Onlangs stond ik in de lift met iemand in slippers. Onze meer dan 300 huurders zijn etnisch en cultureel divers; hier werken mensen van ongeveer 150 verschillende nationaliteiten.’
Weller merkt op dat monofunctionele kantoorgebieden niet aantrekkelijk zijn voor werknemers. ‘De visie van de gemeente Amsterdam om de Zuidas te transformeren is positief. Het gebied is buiten kantooruren nog relatief rustig, maar de komst van 2.700 woningen met nog eens 7.000 in de toekomst zal de situatie veranderen. Recent is er een grote bioscoop geopend, en evenementen zoals de maquette van Amsterdam trekken ook een breder publiek aan.’
Van den Putten concludeert: ‘De transformatie van de Zuidas in combinatie met verbeterde bereikbaarheid vergroot de positie van Amsterdam als Gateway City naar Nederland.’
Dutch Office Fund
In de afgelopen 40 jaar is WTC Amsterdam slechts één keer van eigenaar veranderd. Het complex, dat oorspronkelijk door Nationale Nederlanden en KFN (APG) werd gebouwd, werd in 2008 overgenomen door het Dutch Office Fund, dat een 100% belang verwierf.
Recent heeft CBRE IM het Up-gebouw in de binnenstad van Amsterdam verkocht. Er zijn geruchten dat de institutionele belegger minder focus heeft op monofunctionele kantoren, met uitzondering van WTC Amsterdam. Dit omvat vier kantoorgebouwen op prominente locaties in Amsterdam, Rotterdam en Utrecht.
Vincent van den Putten bevestigt of ontkent niet wat er te koop staat: ‘De verkoop van panden is onderdeel van een strategische herallocatie. CBRE IM richt zich steeds meer op pan-Europese topkwaliteit en multifunctionele hubs. WTC Amsterdam blijft een pijler van die strategie: met 156.000 m², negen torens en focus op hospitality en flexibiliteit is het complex een benchmark voor de toekomst. De middelen die vrijkomen worden opnieuw geïnvesteerd in duurzame groei en hoogwaardige assets.’
