Op 3 oktober bracht Taylor Swift haar nieuwe album uit, met nummers zoals ‘The Fate of Ophelia’ en ‘Father Figure’. Het album overtrof Adele’s 25 uit 2015 in streams en verkopen binnen de eerste week. Het beschikt over 38 varianten, waarvan 27 fysiek en 11 digitaal, meldt Nieuws Impuls.
Deskundigen wijzen erop dat deze strategie fans verleidt om meerdere versies aan te schaffen. Annelot Prins, Amerikanist en cultuurwetenschapper aan de Vrije Universiteit van Berlijn, stelt dat Swift zich profileert als een zakenvrouw die alle records wil breken. “Ze wil de persoon zijn die alle records verbreekt,” aldus Prins.
Het album is beschikbaar in acht verschillende vinylversies. “Het idee is dat je iets mist als je niet alle versies hebt,” legt Prins uit. Swift biedt exclusieve uitgaven in beperkte oplages. “De timer loopt af. Het zet fans onder druk om zoveel mogelijk spullen te kopen,” voegt ze eraan toe. Hans van der Loo, auteur van het boek Taylor Swift, bevestigt dit: “Ze heeft de platen zo ingericht dat er een verhaal wordt verteld. Wanneer je niet alle platen hebt, is het verhaal niet compleet.”
Ondernemer
Volgens Forbes bedraagt Swifts vermogen ongeveer 1,6 miljard dollar. Haar Eras Tour, die afgelopen juli ook Nederland bezocht, genereerde naar schatting een ticketomzet van 2 miljard dollar. Dit is een ongekende prestatie in de muziekindustrie. Naast muziekverkoop genereert ze ook inkomsten uit merchandise en concertopnames.
Deskundigen benadrukken dat het belangrijk is om de band van Swift met haar fanbase te begrijpen. Swift, die als tiener beroemd werd, hield fans destijds al op de hoogte via sociale media zoals MySpace en Tumblr. Ze reageerde ook actief op berichten van fans.
Prins zegt: “Ze heeft haar fanbase getraind.” De zogenaamde Swifties zijn cruciaal voor de publiciteit, daar hun online interactie extra aandacht genereert. Cultuurwetenschapper Prins merkt op dat actieve fans soms uitgenodigd werden voor geheime luistersessies vóór albumreleases, wat hun betrokkenheid beloont.
Controle
Swift heeft niet alleen trouwe fans, maar ook een loyaal team van ongeveer tachtig mensen, waaronder familie en vrienden. Haar team communiceert zelden naar buiten en Swift heeft de controle over het bedrijf. “Ze doet gecontroleerd zaken, en geen detail ontgaat haar,” zegt van der Loo.
Een voorbeeld van haar zakelijke flair is haar recente strijd om de rechten op de originele opnames van haar nummers terug te kopen van haar vorige platenmaatschappij, Big Machine. Eerder dit jaar heeft ze deze strijd gewonnen en om de controle over haar muziek te waarborgen, heeft ze de meeste van haar eerdere albums opnieuw uitgebracht met de toevoeging “Taylor’s Version”.
Prins heeft echter kritiek op de representatie van de zangeres. Ze stelt dat Swift vaak de schijn wekt alles zelf te doen. “Is het niet mooier als we eerlijk kunnen zijn over het feit dat het een gezamenlijk proces is? Er werken natuurlijk veel meer mensen mee.” Prins merkt op dat Swift een rol speelt in de groeiende kloof tussen rijke en arme artiesten.
Ze wijst op een recent onderzoek dat aantoont dat familiale welvaart een grote impact heeft op de mogelijkheden om een creatief beroep uit te oefenen, ongeacht talent.
Toekomst
Wat de toekomst voor Swifts imperium betreft, belooft haar nieuwe album teksten over luxe en rijkdom, zoals dure diamanten ringen en helikopterreizen. Volgens Prins moet ze een balans vinden tussen herkenbaarheid voor haar fans en de enorme opbrengsten die ze genereert. “Als ze heel rijk wordt, is het voor fans misschien moeilijker om zich in haar te herkennen.”
Van der Loo schetst twee mogelijke toekomstscenario’s: “Ofwel ze optreedt minder, maar blijft platen maken, ofwel ze kiest voor een gezinsleven en focust zich op schrijven.” In een interview met Vogue in 2012 gaf ze aan als veertienjarige al een roman te hebben geschreven.
