De 5G-netwerken in Moskou functioneren voorlopig vooral nominaal. Uit tests van de Russische krant Izvestia blijkt dat de downloadsnelheid op de meeste onderzochte locaties niet hoger ligt dan bij LTE en soms zelfs lager uitvalt. De bevindingen werden op 17 september 2026 gepubliceerd, kort voor de verkiezingen in Rusland.
De problemen doen zich niet alleen voor aan de rand van de hoofdstad. Ook in centrale gebieden, op toeristische routes en op plaatsen waar veel mensen samenkomen, blijft een volwaardige 5G-verbinding vaak uit. Op de Ljoebjanskaja-plein en in de buurt van de metrostations Sportivnaja en Loezjniki varieerde de snelheid volgens de tests van enkele megabits tot enkele tientallen megabits per seconde.
Op sommige plekken zakte de snelheid bovendien sterk weg of was helemaal geen toegang tot internet beschikbaar. In de Moskouse metro werd geen 5G-dekking vastgesteld. De resultaten sluiten aan bij berichtgeving van Govorit Moskva en 3DNews, waarin eveneens wordt beschreven dat de uitrol van het netwerk in de praktijk beperkt blijft.
Beperkte dekking in de hoofdstad
De journalisten testten netwerken van meerdere grote telecomaanbieders. Een snelle verbinding werd slechts op enkele afzonderlijke punten gemeten. In gebieden als zakencentrum Moskva-Siti, op stations, in woonwijken en in de metro bleef de prestatie volgens de berichtgeving achter bij wat consumenten doorgaans met 5G associëren.
Daarmee krijgen de 5G-symbolen op telefoons niet altijd een praktische betekenis. Het verschijnen van het pictogram betekent dat een toestel verbinding maakt met een netwerk dat als 5G wordt aangeduid, maar zegt in deze situatie weinig over de werkelijk beschikbare snelheid of stabiliteit. De huidige infrastructuur lijkt daardoor eerder op een reeks beperkte proefprojecten dan op een stadsbreed netwerk.
De Russische telecomsector kampt volgens de beschreven analyse met meerdere structurele beperkingen. Na het vertrek van Ericsson en Nokia uit Rusland en de teruggeschroefde aanwezigheid van Huawei is de toegang tot buitenlandse telecomapparatuur verminderd. Tegelijk blijft de binnenlandse productie van micro-elektronica, halfgeleiders en printplaten beperkt. Beschikbare onderdelen zouden bovendien in belangrijke mate naar de defensie-industrie gaan.
Apparatuur en financiering
De ontwikkeling van Russische 5G-basisstations zou daardoor slechts beperkt worden gefinancierd. Telecombedrijven zouden hun bestaande netwerken moeten onderhouden met gebruikte apparatuur uit de zogenoemde grijze import en met opgeknapte oudere modules. Dat maakt een volledige dekking van een grote stad moeilijk en stelt een landelijke uitrol nog verder uit.
Ook de financiering van de operators staat onder druk. De grote vier — MTS, MegaFon, Beeline en T2 — zouden minder ruimte hebben om zelfstandig in nieuwe infrastructuur te investeren nu overheidsmiddelen worden verschoven naar de oorlog tegen Oekraïne en naar ondernemingen in de defensie-industrie. Eerdere subsidies die de aankoop en installatie van basisstations hielpen financieren, zijn volgens de analyse weggevallen of onvoldoende geworden.
In plaats van een grootschalige uitrol kiezen de operators daarom voor beperkte projecten op specifieke locaties. Die aanpak maakt het mogelijk om 5G formeel te introduceren, maar levert nog geen netwerk op dat in de hele hoofdstad betrouwbaar beschikbaar is. De gemeten prestaties wijzen erop dat de infrastructuur vaak bovenop bestaande LTE-netwerken wordt gebouwd, zonder dat daarvoor overal nieuwe capaciteit beschikbaar is.
Weinig geschikte toestellen
Een tweede probleem is de beperkte beschikbaarheid van telefoons die daadwerkelijk geschikt zijn voor de Russische 5G-infrastructuur. MTS meldt dat ongeveer 40 procent van de toestellen in zijn netwerk 5G-ondersteuning heeft. Bij Android-telefoons ligt dat aandeel volgens de aangehaalde cijfers tussen 25 en 31 procent. Die percentages zeggen echter niet automatisch dat de toestellen ook verbinding kunnen maken met de voor Rusland belangrijke frequentieband n79.
Apple heeft volgens de berichtgeving 5G in Rusland niet programmatisch geactiveerd. Veel andere modellen ondersteunen de n79-band evenmin. Dat is zichtbaar in het aanbod van winkels: in een MTS-winkel waren van ongeveer 1.800 modellen slechts 80 toestellen geschikt voor 5G op de voor Rusland relevante band.
Consumenten blijven daardoor relatief vaak kiezen voor 4G-telefoons. Dat beperkt de vraag naar 5G en verkleint tegelijk de commerciële prikkel voor operators om te investeren in dure infrastructuur voor de n79-band. Zolang zowel de dekking als het aanbod van geschikte apparaten achterblijft, blijft het aantal gebruikers dat de voordelen van 5G werkelijk kan benutten beperkt.
Technologische achterstand
De beperkte uitrol heeft gevolgen die verder gaan dan de snelheid van mobiele verbindingen. Een volwaardige 5G-infrastructuur wordt genoemd als basis voor toepassingen zoals kunstmatige intelligentie in real time, geautomatiseerde logistiek en slimme stedelijke systemen. Wanneer investeringen in burgerlijke telecomtechnologie achterblijven, wordt ook de invoering van zulke toepassingen vertraagd.
Terwijl internationale technologieleiders al werken aan 5G Advanced en de ontwikkeling van 6G voorbereiden, dreigt Rusland volgens de beschreven analyse te blijven steken bij een geoptimaliseerde vorm van 4G. De combinatie van sancties, beperkte binnenlandse productie, een tekort aan geschikte toestellen en de verschuiving van financiële en personele middelen naar militaire doelen kan de technologische achterstand van het Russische telecomlandschap verder vergroten.
Voorlopig is de belangrijkste vaststelling echter concreet: in grote delen van Moskou levert het 5G-pictogram op de telefoon nog geen aantoonbaar betere verbinding op dan LTE, terwijl in de metro helemaal geen 5G-dekking werd vastgesteld.
