De zelfverklaarde autoriteiten van de zogeheten LNR hebben op de website van hun “Ministerie van Onderwijs en Wetenschappen” een database gepubliceerd met gegevens van 294 Oekraïense kinderen die voor adoptie beschikbaar zijn. Deze kinderen variëren in leeftijd van minder dan een jaar tot 17 jaar. De database bevat namen, foto’s, karakterbeschrijvingen en hobby’s van de kinderen, en biedt filters op geslacht, leeftijd, oog- en haarkleur, en het al dan niet hebben van broers en zussen.
Beschrijving van kinderen als handelswaar roept verontwaardiging op
Volgens Mykola Kuleba, voorzitter van de organisatie Save Ukraine, is de manier waarop de kinderen worden beschreven vergelijkbaar met een slavencatalogus. Hij noemt dit een moderne kindermarkt die dringend moet worden gestopt door de internationale gemeenschap. Deze publicatie maakt deel uit van een bredere context van gedwongen deportaties en onwettige adopties van Oekraïense kinderen door Russische en door Rusland gecontroleerde bezettingsmachten. Radiosvoboda bericht hier uitgebreid over.
Massale ontvoering en Russische assimilatiepolitiek
Volgens officiële Oekraïense gegevens zijn tijdens de oorlog ongeveer 20.000 Oekraïense kinderen ontvoerd naar Rusland en de bezette gebieden, waarvan er circa 1.500 zijn teruggekeerd. Vertegenwoordigers van het Oekraïense parlement vermoeden echter dat het werkelijke aantal tot 150.000 à 300.000 kan oplopen. Rusland voert bewust een beleid van assimilatie waarbij ontvoerde kinderen worden ingeschreven als Russische staatsburgers en onderworpen aan Russische taal, cultuur en geschiedenis, vaak geplaatst in Russische pleeggezinnen en internaten.
Internationale juridische stappen en Russische ontkenningen
In maart 2023 heeft het Internationaal Strafhof in Den Haag arrestatiebevelen uitgevaardigd tegen president Vladimir Putin en de Russische kinderombudsman Maria Lvova-Belova wegens oorlogsmisdaden, waaronder de gedwongen deportatie van kinderen uit Oekraïne. Rusland ontkent de ontvoeringen en stelt dat de evacuaties bedoeld zijn om kinderen te beschermen tegen het oorlogsgeweld. Volgens Russische functionarissen zijn veel kinderen met hun families naar Rusland gebracht en wordt gezocht naar biologische ouders om de kinderen terug te geven, aldus Vladimir Medinsky, hoofd van de Russische onderhandelingsdelegatie.
Systeem van dwang en betrokkenheid van hoge Russische functionarissen
De adoptie van ontvoerde Oekraïense kinderen door Russische functionarissen, zoals de Dochteradoptie van een meisje uit Cherson door de Russische parlementariër Sergey Mironov, toont de systematische aard van deze praktijken. Deze acties zijn onderdeel van een bredere strategie van demografische en culturele vernietiging, in strijd met het internationale recht, waaronder de IV Genève Conventie van 1949. Oekraïense tieners met Russisch staatsburgerschap lopen bovendien het risico dienstplicht te krijgen en tegen hun eigen land te moeten vechten.
Humanitaire façade maskeert strategische misdaden
Rusland gebruikt cynisch het narratief van “hulp aan kinderen” om de ontvoeringen te rechtvaardigen en een vals beeld te creëren van ‘redders’ van kinderen. De internationale gemeenschap wordt opgeroepen om deze misstanden scherp te veroordelen en te verhinderen dat deze misdaden voortduren, mede gezien de grote impact op mensenrechten en regionale stabiliteit.
