De Russische president Vladimir Poetin heeft voor het eerst gereageerd op de ophef rondom de Noord-Koreaanse troepen in zijn land. Hij ontkent niet dat Noord-Korea militairen heeft gestuurd. “Eventuele inzet van deze troepen is een zaak van Moskou.”
Het is opmerkelijk dat Poetin niet ontkent dat er Noord-Koreaanse troepen in Rusland actief zijn. De Russische leider probeert meestal zo snel mogelijk westerse claims te ontkrachten, zonder daarvoor bewijs te leveren.
Eerder noemde Moskou de geruchten “nepnieuws”. Poetin heeft de aanwezigheid van de troepen overigens ook niet bevestigd. Hij verwees in zijn reactie donderdag naar een nieuw verdrag met het land van leider Kim Jong-un. Dat gaat over wederzijdse militaire bijstand die de landen elkaar bieden bij een aanval.
“Het is onze zaak hoe het partnerschapsverdrag met onze vrienden in Pyongyang wordt uitgevoerd”, zegt Poetin. Ook ziet hij de Russische acties niet als een poging om de oorlog in Oekraïne te doen escaleren. De Russische president zegt dat de oorlog verergert door “westerse wapenleveringen”.
Oekraïne zegt dat Noord-Koreanen al in Kursk zijn
Oekraïne zegt donderdag dat een deel van de Noord-Koreaanse troepenmacht al in de Russische grensregio Kursk is. Een deel van die regio wordt bezet door Oekraïense troepen.
Volgens Kyiv zijn er in totaal zo’n twaalfduizend Noord-Koreaanse militairen in Rusland. Het Westen en Zuid-Korea spraken in eerdere berichten van een bataljon van zo’n drieduizend soldaten. De bewering dat (een deel van) die soldaten nabij de frontlinie in Kursk zijn, konden zowel de NAVO als de Verenigde Staten nog niet bevestigen.
De bondgenoten van Oekraïne weten ook nog niet wat de Noord-Koreaanse troepenmacht gaat doen. “Als het de bedoeling is om namens Rusland aan deze oorlog deel te nemen, dan is dat een heel, heel ernstig probleem. Het zal niet alleen gevolgen hebben voor Europa, maar ook voor de Indo-Pacific”, zei de Amerikaanse defensieminister Lloyd Austin woensdag.
