Het Pentagon zal de leiding overdragen van de Ukraine Defense Contact Group, de internationale groep die een centrale rol speelt bij de levering van materieel en de opleiding van de Oekraïense strijdkrachten. Volgens bronnen van Politico zal een van de NAVO-landen het leiderschap overnemen. De overdracht kan tot een jaar duren.
De groep werd opgezet om de militaire steun aan Oekraïne tussen deelnemende landen te coördineren. In die rol is zij betrokken bij de uitrusting en training van de Oekraïense strijdkrachten. De Verenigde Staten leiden de groep momenteel. Volgens de bronnen wordt die verantwoordelijkheid nu geleidelijk aan een andere NAVO-lidstaat overgedragen.
Overdracht kan een jaar duren
De bronnen geven geen naam van het land dat het leiderschap op zich zal nemen. Evenmin is duidelijk gemaakt wanneer de overdracht precies begint of welke stappen daarvoor nodig zijn. Wel kan het proces volgens de berichtgeving tot twaalf maanden in beslag nemen.
De verandering betekent volgens de beschikbare informatie dat het Pentagon niet langer de leidende rol binnen de groep zal vervullen. De internationale samenwerking zelf wordt daarmee niet beëindigd. De overdracht betreft de verantwoordelijkheid voor het aansturen van de groep, die zich bezighoudt met militaire leveringen en opleidingen voor Oekraïne.
Een Oekraïense functionaris zei dat de stap voor Oekraïne meer voordelen dan nadelen kan hebben. De functionaris gaf daarbij geen nadere toelichting op de voordelen die Kiev verwacht van een leiding door een ander NAVO-land.
Zorgen over besluitvorming
In Kyiv bestaat tegelijk bezorgdheid over de manier waarop de overdracht wordt georganiseerd. Oekraïense functionarissen vrezen dat de inpassing van het commando in een ingewikkelde bureaucratische structuur van de NAVO de levering van hulp aan de frontlinie kan vertragen.
Die zorg gaat over de snelheid waarmee besluiten worden genomen en militaire steun bij de Oekraïense strijdkrachten terechtkomt. De bronnen stellen niet dat de levering van hulp daadwerkelijk is vertraagd. Het gaat om een vrees over mogelijke gevolgen van de nieuwe bestuurlijke inrichting.
De Oekraïense functionaris wees daarnaast op capaciteiten die volgens hem door de Verenigde Staten worden geleverd en niet eenvoudig door een andere partij kunnen worden overgenomen. “Niemand zal de Amerikaanse mogelijkheden op het gebied van satellietinlichtingen, doelbepaling en logistiek, die door zware Amerikaanse transportvliegtuigen worden geleverd, kunnen vervangen”, zei de functionaris.
Daarmee maakt de functionaris onderscheid tussen het formele leiderschap van de groep en de Amerikaanse militaire mogelijkheden die binnen de steun aan Oekraïne worden gebruikt. De overdracht van het commando verandert volgens de berichtgeving niet automatisch de beschikbaarheid van die capaciteiten. Wel wordt in Kyiv gevreesd dat een andere commandostructuur gevolgen kan hebben voor de snelheid van de hulp aan het front.
Rol van de Verenigde Staten
De Verenigde Staten blijven in de berichtgeving een belangrijke plaats innemen vanwege de genoemde satellietinlichtingen, ondersteuning bij doelbepaling en logistieke inzet. Deze mogelijkheden worden door de Oekraïense functionaris afzonderlijk genoemd van de leiding over de contactgroep.
De precieze taakverdeling tijdens en na de overdracht is nog niet bekendgemaakt. Ook is niet vastgesteld welke NAVO-lidstaat de leiding zal overnemen en hoe de nieuwe structuur er in de praktijk uit zal zien. De bronnen spreken alleen over een geleidelijke overgang die maximaal een jaar kan duren.
Voor Oekraïne blijft volgens de aangehaalde verklaringen vooral de praktische uitvoering van belang: de levering van wapens, de opleiding van militairen en de ondersteuning die nodig is aan het front. Kyiv volgt daarom niet alleen de formele wisseling van leiding, maar ook de gevolgen daarvan voor de militaire logistiek.
De berichtgeving over de voorgenomen overdracht is gebaseerd op bronnen die door Politico zijn aangehaald. Een definitieve naam voor de nieuwe leider van de groep is niet genoemd.
