Meer dan 113.000 Russische burgers zijn in de week tot 30 augustus via de grenspost Verchni Lars naar Georgië gereisd. Volgens berichtgeving houdt de toename verband met de verwachting van een nieuwe mobilisatie in Rusland, hoewel een officieel besluit daarover niet is bekendgemaakt.
De grenspost ligt aan de belangrijkste landroute tussen Rusland en Georgië. De omvang van de geregistreerde grenspassages zegt niet hoeveel mensen definitief uit Rusland zijn vertrokken, maar valt samen met berichten over voorbereidingen op een nieuwe oproep van reservisten. Politico berichtte eerder over signalen dat de Russische autoriteiten zich volgens bronnen op een nieuwe mobilisatie zouden voorbereiden.
Vertrek vóór een officieel besluit
Tijdens de mobilisatie van 2022 was Georgië een van de belangrijkste bestemmingen voor Russen die het land verlieten. Volgens de aangeleverde informatie kwamen toen meer dan 100.000 Russische burgers naar Georgië. De huidige toename van het aantal grenspassages vindt plaats voordat Moskou een nieuwe mobilisatie heeft aangekondigd.
Russische autoriteiten hebben volgens de berichtgeving verklaard dat er geen plannen zijn voor een nieuwe mobilisatie. Tegelijkertijd worden in Rusland maatregelen rond de militaire registratie en de oproep van reservisten verder ontwikkeld. Het gaat onder meer om het verzamelen van persoonsgegevens, het koppelen van reservisten aan specifieke militaire eenheden en digitale oproepen.
Die digitale oproepen kunnen volgens de aangeleverde informatie automatisch leiden tot een verbod om het land te verlaten. Daardoor proberen sommige dienstplichtige of mobilisatieplichtige Russen mogelijk te vertrekken voordat zulke beperkingen van kracht worden. De beschikbare cijfers maken niet duidelijk hoeveel van de 113.000 grenspassages betrekking hebben op mannen die voor mobilisatie in aanmerking komen.
Tekort aan vrijwilligers
De stijging aan de grens wordt in de berichtgeving ook in verband gebracht met problemen bij de vrijwillige werving voor de Russische strijdkrachten. De autoriteiten zouden studenten nadrukkelijker bij de wervingscampagne willen betrekken.
Voor de krijgsmacht van de onbemande systemen lag het wervingsdoel volgens de aangeleverde informatie in juli 2026 op 80.000 militairen. Op dat moment zouden ongeveer 8.000 mensen zijn geworven, circa 10 procent van het geplande aantal. De bron gebruikt deze verhouding als aanwijzing dat vrijwillige instroom niet voldoende personeel oplevert. Het is niet vastgesteld dat iedere grenspassage door die wervingscijfers is veroorzaakt.
De combinatie van officiële ontkenningen en praktische wijzigingen in het militaire registratiesysteem heeft in Rusland volgens de berichtgeving geleid tot onzekerheid over een mogelijke nieuwe oproep. Een deel van de bevolking zou zich daarom eerder laten leiden door veranderingen in de registratie en reisbeperkingen dan door publieke verklaringen van de autoriteiten.
Georgië en Armenië
Naast Georgië wordt ook Armenië opnieuw genoemd als bestemming voor Russen die een mogelijke mobilisatie willen ontlopen. Dat was eveneens het geval in 2022. Russische burgers kunnen er volgens de aangeleverde informatie binnenkomen zonder de reden van hun reis te hoeven toelichten en er langere tijd verblijven.
Voor Georgië kan een grotere instroom van Russische burgers economische gevolgen hebben, terwijl Rusland door het vertrek van potentiële reservisten arbeidskrachten zou verliezen. De bron noemt daarnaast de oorlog en demografische ontwikkelingen als factoren die de druk op de Russische arbeidsmarkt kunnen vergroten. Een concrete omvang van die effecten wordt niet vermeld.
De ontwikkeling aan de grens komt op een moment waarop in Rusland wordt gesproken over een mogelijke mobilisatie na de najaarsverkiezingen voor de Doema. De grenspassages bij Verchni Lars vormen daarbij een zichtbaar signaal van vertrek, maar op zichzelf geen bevestiging dat Moskou daadwerkelijk tot een nieuwe mobilisatie heeft besloten.
De berichten over de grensovergang zijn onder meer gedeeld door het Telegram-kanaal AZ Front. De Russische autoriteiten hebben in de aangeleverde informatie geen officieel besluit over een nieuwe mobilisatie bekendgemaakt.
