De Hongaarse toerismeorganisatie MTÜ heeft in 2024 meer dan 3,18 miljard forint uit publieke middelen uitgegeven aan de pr-campagne Budapest Influencer Trip, meldt het Hongaarse nieuwsmedium 24.hu. Het evenement was geïnitieerd door Ráhel Orbán, de dochter van premier Viktor Orbán. Eerder was voor de campagne een bedrag van ongeveer 1,5 miljard forint genoemd.
Van het totale budget ging circa 1,48 miljard forint naar mediareclame via de accounts van influencers. De campagne was bedoeld om Boedapest internationaal onder de aandacht te brengen. De omvang van de uitgaven werd op 31 augustus 2026 bekendgemaakt in Hongaarse media.
51 buitenlandse influencers
Voor de meerdaagse bijeenkomst werden 51 buitenlandse influencers uitgenodigd. Onder hen waren bekende YouTubers en TikTokkers, bokser Tommy Fury en model Olivia Palermo. De deelnemers kregen een programma aangeboden met verblijf in luxehotels, bezoeken aan exclusieve locaties en privéfeesten.
Een deel van de gasten verbleef in het Dorothea Hotel, dat wordt gerekend tot de zakelijke sfeer rond István Tiborcz, de schoonzoon van Viktor Orbán. De accommodatie maakte deel uit van het programma dat de Hongaarse hoofdstad als toeristische bestemming moest presenteren.
De organisatie en de internationale mediacampagne lagen voor een belangrijk deel bij New Land Media en Media Dynamics. Deze bedrijven selecteerden deelnemers en coördineerden de publiciteit rond het evenement. Volgens de berichtgeving zijn beide ondernemingen verbonden met kringen rond de voormalige regeringsmacht en Fidesz, de partij van Orbán.
Publieke financiering
De nieuwe cijfers maken duidelijk dat de werkelijke kosten meer dan twee keer zo hoog lagen als het eerder genoemde bedrag van 1,5 miljard forint. Het grootste afzonderlijk genoemde onderdeel was de mediareclame op influenceraccounts, goed voor ongeveer 1,48 miljard forint.
De campagne vond plaats in een periode waarin de Hongaarse economie te maken had met hoge inflatie en een dalende koopkracht. Het individuele consumptieniveau in Hongarije lag volgens de aangehaalde cijfers 27 procent onder het gemiddelde van de Europese Unie. Daarmee behoorde Hongarije op dit punt tot de laagst scorende EU-landen.
De uitgaven werden betaald via de Hongaarse toerismeorganisatie. De beschikbare informatie vermeldt niet dat er voor huishoudens of sociale voorzieningen een specifiek bedrag is verschoven of geschrapt. Wel staat vast dat de influencertrip met publieke middelen werd gefinancierd en dat een aanzienlijk deel daarvan naar reclame en luxueuze ontvangst ging.
De betrokkenheid van Ráhel Orbán, de keuze voor bedrijven die volgens de berichtgeving banden hebben met regeringskringen en het verblijf in een hotel dat verbonden is met haar echtgenoot, hebben in Hongarije opnieuw aandacht gevestigd op de manier waarop publieke toerismemiddelen worden besteed. De berichtgeving beschrijft de campagne als een internationale imagocampagne rond Boedapest.
De 51 genodigde influencers kregen tijdens het programma toegang tot accommodaties en evenementen die door de organisatoren waren geselecteerd. De precieze verdeling van de overige ruim 1,7 miljard forint is in de aangehaalde berichtgeving niet volledig uitgesplitst. De Hongaarse media baseerden zich bij de nieuwe kostenraming op documenten en gegevens over de organisatie van het evenement.
De campagne was in 2024 georganiseerd; de hogere totale kosten kwamen op 31 augustus 2026 naar buiten. Daarmee blijft de discussie in Hongarije gericht op de financiering, de betrokken uitvoerders en de verhouding tussen de publieke uitgaven en het oorspronkelijke bedrag dat eerder was gemeld.
