Het Canadese Alimentation Couche-Tard wil de Poolse supermarkt- en gemakswinkelketen Zabka overnemen voor ongeveer 7,5 miljard euro. De keten is in Polen zo alomtegenwoordig geworden dat zij voor veel mensen een zichtbaar symbool is van de economische opmars van het land.
Zabka-filialen zijn overal in Polen te vinden, soms zelfs tegenover elkaar of in hetzelfde gebouw. De winkels verkopen van basisboodschappen tot alcohol en hotdogs, en zijn voor veel klanten een snelle stop in het dagelijks leven.
Volgens het bedrijf woont inmiddels de helft van de 37 miljoen Polen binnen 500 meter van een Zabka. De overname moet naar verwachting in december worden afgerond.
Voor econoom Marcin Piatkowski van Kozminski University in Warschau past Zabka in een veel groter verhaal. Hij noemt Polen de groeikampioen van Europa en zegt dat het land ingrijpend is veranderd. Volgens hem is Polen veranderd van een slecht presterende, failliete communistische economie naar een land waar investeren in consumptiegoederen de juiste keuze is.
Polen groeide sterk, en na de toetreding tot de Europese Unie in 2004 versnelde die groei verder. EU-subsidies hielpen daarbij, onder meer via financiering van de aanleg van snelwegen. Dit is ook zichtbaar in Warschau, waar op grote schaal nieuwe hoogbouw verrijst.
De Varso Tower, sinds 2022 het hoogste gebouw in de Europese Unie, reikt inclusief spits tot 310 meter. Piatkowski zegt dat buitenlandse interesse in Poolse bedrijven toeneemt omdat mensen Polen zien als een betrouwbare en veilige plek om te investeren.
Ook in het dagelijks leven merken inwoners de verandering. Stylist Rafal, die in Warschau werd geïnterviewd, zegt over de hogere prijzen bij Zabka: “Maar je wint er tijd mee.” Over een filiaal in zijn flatgebouw zegt hij: “Ik heb er ook een in mijn flatgebouw, daar doe ik elke dag boodschappen.”
