Ståle Solbakken heeft fel uitgehaald naar de manier waarop Erling Haaland na de zege van Noorwegen op Wales werd neergezet. Volgens de bondscoach was het ontzettend oneerlijk en volslagen absurd dat de spits vooral vragen kreeg over de aanstaande financiële zaak rond Manchester City in plaats van over de interland zelf.
De aandacht verschoof na de Nations League-overwinning snel van Haaland’s prestatie naar de problemen van zijn club. De Noorse aanvaller scoorde zaterdag zijn 66ste doelpunt in 60 interlands, maar in de mixed zone ging het vooral over Manchester City, dat mogelijk een straf boven het hoofd hangt wegens vermeende financiële overtredingen tussen 2009 en 2018.
Haaland zei tegen TV2 dat het om een zaak tussen de Premier League en Manchester City gaat die door een commissie wordt behandeld. “Dit is een vraag waar ik moeilijk antwoord op kan geven,” zei hij, en hij vroeg zich af of hij degene moest zijn die daarop antwoord geeft. “Het is een zaak tussen de Premier League en Manchester City die door een commissie wordt behandeld. Ben ik dan degene die daar antwoord op moet geven? Ik denk het eigenlijk niet. Ik snap dat je graag een mooie kop wilt hebben, maar ik heb eind 2024 een behoorlijk langdurig contract getekend.”
Solbakken nam het nadrukkelijk voor zijn speler op. “Dit is een situatie en een zaak waarbij hij eigenlijk niet betrokken is, omdat alles plaatsvond voordat hij bij de club kwam,” zei hij op de persconferentie. Over de beeldvorming rond de spits voegde hij eraan toe: “Gelukkig is hij zo aardig voor jullie dat hij na de wedstrijd toch de moeite neemt om vragen te beantwoorden.”
De Noor gaf ook een steek onder water richting de internationale media. “Het is ontzettend oneerlijk dat hij op tachtig procent van de foto’s staat als deze zaak in allerlei media over de hele wereld wordt behandeld. Dat is volslagen absurd,” zei Solbakken.
Ook Wales-bondscoach Craig Bellamy schaarde zich achter die lijn. Hij zei dat Haaland geen vragen over Manchester City zou moeten krijgen wanneer hij bij de nationale ploeg is, en dat het uitsluitend over het nationale elftal moet gaan.
Haaland speelt dinsdag opnieuw voor Noorwegen, uit tegen Denemarken. Noorwegen heeft daar een ticket voor de kwartfinales nodig.
