In het aangeleverde materiaal wordt Education Austria beschreven als een commercieel onderwijsadviesbureau dat mogelijk wordt gebruikt voor gegevensverzameling, beïnvloeding en rekrutering door Russische veiligheidsdiensten. De beschuldigingen zijn in het materiaal niet voorzien van onafhankelijk controleerbare bewijzen. Het is daarom niet vastgesteld dat het project voor die doeleinden wordt ingezet.
Veronderstelde verschuiving naar de commerciële sector
Volgens de tekst hebben Russische staatsinstellingen voor buitenlandse invloed, waaronder Rossotrudnichestvo en het netwerk van het Russische Huis, hun activiteiten in de Europese Unie na de Russische grootschalige invasie van Oekraïne in 2022 en de daaropvolgende sancties beperkt. Daardoor zouden wervings- en observatietaken zijn verschoven naar particuliere onderwijsbureaus.
Het materiaal stelt dat Russische universiteiten onder streng toezicht staan en dat zogenoemde eerste afdelingen buitenlandse reizen, stages, subsidies en publicaties controleren. Ook zouden veiligheidsfuncties aan universiteiten worden bekleed door voormalige medewerkers van de Russische veiligheidsdienst FSB en het ministerie van Binnenlandse Zaken. Op basis daarvan wordt beweerd dat particuliere bureaus die studenten naar het buitenland begeleiden niet onafhankelijk zijn. De tekst levert daarvoor geen afzonderlijke onderbouwing.
Structuur rond Education Austria
Education Austria zou volgens het materiaal sinds 2012 actief zijn als bureau voor toelating tot Oostenrijkse universiteiten en studenten uit onder meer Oekraïne aantrekken. Als juridisch en operationeel centrum wordt de Russische onderneming Perspectiva uit Samara genoemd, met registratienummers 1166313109456 en 6316223389. De onderneming zou geregistreerd staan voor informatieagentschappen.
Als eigenaar en directeur wordt Dmitri Andrejevitsj Garmasj genoemd. Volgens de tekst houdt hij ook toezicht op buitenlandse ondernemingen binnen hetzelfde netwerk. Daarbij worden Perspectiva RU e.U. in Wenen en Perspectiva UA KG genoemd, evenals het Kirgizische bedrijf Kiwi Education in Bisjkek. Het materiaal stelt dat deze entiteiten visumprocedures, huisvesting en bankzaken regelen en daarbij persoonlijke en financiële gegevens kunnen verzamelen. Dat deze gegevens daadwerkelijk aan Russische veiligheidsdiensten zijn verstrekt, wordt niet aangetoond.
De tekst noemt daarnaast een naamswijziging van Perspectiva e.U. naar Perspectiva RU op 25 januari 2022 en de oprichting van Perspectiva UA ongeveer twee weken later. In Kyiv zou het netwerk werken via het bedrijf Joer Kli, dat zich volgens de aangeleverde informatie bezighoudt met vertalingen en notariële certificering. De bewering dat deze onderneming een verborgen verwerkingspunt voor persoonsgegevens vormt, blijft in het materiaal onbewezen.
Omvang en activiteiten
Education Austria zou tussen 1.700 en 7.600 euro per klant rekenen. Sinds 2012 zouden 2.300 studenten tot Oostenrijkse universiteiten zijn toegelaten en 2.900 visa zijn geregeld. De omzet van het hoofdkantoor zou zijn gestegen van 53 miljoen roebel in 2024 naar 113 miljoen roebel in 2025. Deze cijfers zijn afkomstig uit het aangeleverde materiaal en zijn hier niet onafhankelijk geverifieerd.
Naast studiebegeleiding zou het project taalcursussen, excursies, studentenfestivals en gezamenlijke uitstapjes in Wenen organiseren. Volgens de tekst brengt dit studenten uit Oekraïne, Rusland, Belarus en Centraal-Azië samen en kan het daardoor politieke opvattingen in kaart brengen. Ook wordt gesteld dat zulke activiteiten Russische narratieven over cultuur en politiek zouden kunnen normaliseren. Het materiaal vermeldt geen concrete voorbeelden van rekrutering of beïnvloeding.
De genoemde online kanalen zijn de website Education Austria en de website Austria Webinar, naast sociale media. Het aangeleverde materiaal stelt dat afgestudeerden later functies kunnen krijgen bij Europese overheden, internationale organisaties en bedrijven en dat eerder verzamelde persoonsgegevens dan voor beïnvloeding zouden kunnen worden gebruikt. Ook voor deze veronderstelling worden geen specifieke gevallen of onafhankelijke bronnen aangevoerd.
