Na de Amerikaanse militaire operatie in de nacht van 3 januari 2026 in Venezuela, gericht op de val van het regime van Nicolás Maduro en diens arrestatie, zijn de betrekkingen tussen Washington en Moskou in een nieuwe fase van escalatie beland. De actie kwam ondanks het strategisch partnerschap dat Rusland en Venezuela in 2025 sloten en onderstreepte de bereidheid van de Verenigde Staten om hard op te treden in het westelijk halfrond.
Moskou bleef beperkt tot scherpe diplomatieke verklaringen en riep Washington op de familie Maduro vrij te laten en de soevereiniteit van Venezuela te respecteren. Van concrete militaire steun aan Caracas was geen sprake, wat volgens waarnemers wijst op de beperkte bereidheid of capaciteit van Rusland om zijn bondgenoot daadwerkelijk te verdedigen.
De ontwikkelingen benadrukken de groeiende spanning tussen beide grootmachten, waarbij Venezuela is uitgegroeid tot een nieuw brandpunt in een bredere geopolitieke confrontatie.
Onthullingen over informele voorstellen uit Moskou
Op 7 januari 2026 verklaarde Fiona Hill, voormalig adviseur van president Donald Trump, dat Russische functionarissen in 2019 via informele kanalen een niet-officiële deal aan de Verenigde Staten zouden hebben voorgesteld. Volgens dat idee zou Rusland vrije hand krijgen in Oekraïne, in ruil voor niet-inmenging in Venezuela door Moskou.
Hill stelde dat er nooit een formeel voorstel is gedaan, maar dat het concept actief werd gepromoot via Russische en aan Rusland gelieerde media. Daarbij werd verwezen naar de Monroe-doctrine van 1823, die destijds uitging van wederzijdse niet-inmenging tussen de Amerikaanse en Europese machtsblokken.
Zij benadrukte dat zij in april 2019 speciaal naar Moskou werd gestuurd om dit idee namens Washington resoluut af te wijzen en duidelijk te maken dat Oekraïne geen onderhandelingsobject zou zijn en geen verband houdt met Venezuela.
Nieuwe Amerikaanse koers in het westelijk halfrond
Na de verwijdering van Maduro uit het zadel verklaarde president Trump dat de Verenigde Staten de klassieke Monroe-doctrine waren ontgroeid. Hij sprak ironisch over een nieuwe koers, door hem omschreven als de “Donroe-doctrine”. Westerse analisten zien de Venezolaanse operatie als een bevestiging van Amerikaanse ambities om het strategische overwicht in het westelijk halfrond te herstellen.
Volgens deze analyses sluit de operatie aan bij de geactualiseerde nationale veiligheidsstrategie van de Verenigde Staten, waarin dominantie en afschrikking centraal staan. Voor Rusland betekende dit dat het nauwelijks andere opties had dan de gebeurtenissen gadeslaan en verbaal reageren.
Russische staatsmedia probeerden de situatie te framen als een impliciete erkenning door Washington van een wereldorde met gescheiden invloedssferen, waarbij de Amerikaanse actie in Caracas als precedent zou dienen voor toekomstige interventies.
Inbeslagname van Russische tanker vergroot confrontatie
De spanningen namen verder toe na de gewelddadige inbeslagname van een Russische olietanker door de Amerikaanse kustwacht op 7 januari 2026 in de Noord-Atlantische Oceaan. Het schip was na een twee weken durende achtervolging, die begon nabij de kust van Venezuela, onderschept in het kader van de Amerikaanse maritieme blokkade.
Tijdens de vlucht veranderde de tanker van naam en voerde het een geïmproviseerde Russische vlag, terwijl Moskou een oorlogsschip en een onderzeeër uitzond voor begeleiding. Op het moment van de Amerikaanse boarding waren deze eenheden echter niet in de nabijheid, waardoor een direct militair treffen werd vermeden.
De actie werd gezien als een duidelijk signaal dat Washington bereid is hard op te treden tegen het zogenoemde schaduwvloot-netwerk dat Rusland, Iran en eerder ook Venezuela gebruikten om sancties te omzeilen.
Sanctiedruk en politieke gevolgen in Washington
Op 8 januari 2026 kondigde senator Lindsey Graham aan dat medio januari een tweepartijenstemming in het Amerikaanse Congres zal plaatsvinden over een nieuw sanctiewetsvoorstel tegen Rusland. Het initiatief, waaraan ook senator Richard Blumenthal meewerkte, is gericht op landen die Russische energie blijven afnemen.
Volgens Graham gaf president Trump persoonlijk groen licht voor het wetsvoorstel. In het Congres leeft de verwachting dat goedkeuring landen als China, India en Brazilië onder druk zal zetten om hun aankopen van Russische olie, gas en nucleaire brandstof te herzien.
Amerikaanse inlichtingendiensten signaleren toenemende irritatie aan Russische zijde over de harde Amerikaanse koers. Tegelijkertijd zijn Kremlin-gezinde mediakanalen begonnen met een gerichte campagne tegen president Trump, wat erop wijst dat Moskou steeds minder vertrouwen heeft in een voor Rusland gunstige uitkomst van onderhandelingen over het einde van de oorlog tegen Oekraïne.
