De schuld van de gemeente Amsterdam dreigt de komende jaren boven de 10 miljard euro uit te komen. De coalitie heeft tegelijk bezuinigingen aangekondigd om verdere groei van de schuldenlast af te remmen.
Volgens AT5 staat de gemeentelijke schuld op koers om de grens van 10 miljard euro te passeren. Dat is relevant, omdat Amsterdam met een bank heeft afgesproken dat de schuld niet hoger mag worden dan dat bedrag.
De discussie over de oplopende schulden loopt uiteen. Experts verschillen van mening over hoe zorgelijk de ontwikkeling is en over de vraag of de stad genoeg terugziet van het geld dat wordt geleend.
De belangrijkste waarschuwing gaat over de financiële ruimte van de stad. Amsterdam kan niet onbeperkt blijven lenen; het grootste risico ligt volgens de betrokken analyse bij oplopende rentelasten. Ook wordt gewezen op zogenoemd concentratierisico, omdat te veel geld bij één organisatie terechtkomt.
De collegeleiding probeert met reorganisaties en bezuinigingen te voorkomen dat de schuld te ver oploopt, maar of die maatregelen voldoende zijn, is nog onzeker. De gemeenteraad spreekt begin november opnieuw over de begrotingsplannen.
Professor bestuurskunde Tom Overmans vindt dat schuld niet los van de bezittingen van de stad moet worden beoordeeld. Hij zei:
It is never fair to look only at debts. You always have to weigh debts against assets.
Volgens hem is lenen ook een investering in de stad, bijvoorbeeld voor het “making the city better and more beautiful”.
Stadseconoom Najah Aouaki verdedigt eveneens investeren via lenen. Zij stelt dat de gemeente daarmee de lokale infrastructuur kan versterken en dat Amsterdam zich moet opstellen als sociale investeerder.
