Mikel Arteta heeft na de rode kaart van Max Dowman gezegd dat het onderwerp al vóór de wedstrijd was besproken. De Arsenal-manager reageerde na de uitschakeling tegen Fleetwood Town, waar de Londense club op strafschoppen verloor in de League Cup.
Arsenal ging dinsdagavond onderuit na een 1-1-gelijkspel in de reguliere speeltijd. In de strafschoppenserie trok Fleetwood met 5-3 aan het langste eind en zorgde zo voor een bekerstunt.
Dowman, de zestienjarige aanvaller van Arsenal, kreeg kort voor het einde van de normale speeltijd rood nadat hij zich liet gaan na een harde duel. Terwijl hij richting de kleedkamer liep, keek Arteta hem indringend aan en sprak hij hem toe.
Volgens Arteta was dat geen verrassing. Tegen Sky Sports zei hij: “We hebben het er vóór de wedstrijd nog over gehad.” Hij voegde eraan toe: “Het was iets wat we voor de wedstrijd al hadden besproken.”
Arteta zei ook dat Arsenal in de voorbereiding duidelijk had gemaakt wat hen te wachten stond en welke emoties onder controle moesten blijven. “Tijdens de voorbereiding op de wedstrijd wisten we wat ons te wachten stond. We waren heel duidelijk over wat we konden verwachten en welke emoties we onder controle moesten houden,” zei hij.
De manager feliciteerde Fleetwood met de plaatsing voor de volgende ronde. “Allereerst wil ik Fleetwood feliciteren met het bereiken van de volgende ronde en de manier waarop ze dat hebben gedaan,” zei Arteta.
Hij wees er verder op dat Arsenal niet verloor door een gebrek aan instelling. “Het lag niet aan onze instelling, want anders had ik hier woedend gezeten,” zei hij. “We hadden zoveel balbezit, kregen zoveel kansen en losten zoveel schoten. Als je wilt voorkomen dat het op strafschoppen aankomt, moet je die kansen benutten. Dat hebben we niet gedaan en daar draait het in het voetbal om.”
De wedstrijd kende eerder al een korte onderbreking toen officials de spelers vroeg in het duel weer naar binnen stuurden vanwege een drone boven Highbury, het stadion van Fleetwood Town. Volgens Engelse media werd de dronepiloot tijdens die onderbreking gevonden; de wedstrijd werd acht minuten later hervat.
