AZ probeert dit seizoen meer grip te krijgen op de wisselvalligheid in weken met een dubbel programma. De 4-3-zege op FC Groningen van zondag geldt daarbij als een voorzichtig positief signaal, zei trainer Leeroy Echteld.
De Alkmaarders hadden het het afgelopen jaar lastig in competitieduels die volgden op een Europese wedstrijd op donderdag. Van de 13 wedstrijden in dat patroon sinds november vorig jaar verloor AZ er acht.
Tegen FC Groningen pakte AZ voor de vierde keer in die periode de volle buit. Daarmee is de recente winst volgens de club een aanwijzing dat het team beter omgaat met de belasting van spelen in zowel de Eredivisie als de Europa League.
Het is een uitdaging om met deze jonge groep in de competitie én in de Europa League te presteren, zei Echteld. Hij wees erop dat de club veel nadenkt over de beste aanpak en dat AZ dankzij de ruime beschikbaarheid van spelers niet in een blessuregolf is beland.
Volgens de trainer werkt AZ wel met veel wisselingen in de selectie. Tegelijk zei hij dat de cijfers van de ploeg de afgelopen weken juist sterk zijn verbeterd.
Onze data zijn nog nooit zo goed geweest als in de laatste weken, zei Echteld. Volgens hem laat dat zien dat AZ feller speelt, beter de ruimte achter de defensie benut en ook op expected goals sterke cijfers laat zien. De verdedigende modellen ogen volgens de trainer eveneens goed. “Het is gewoon een kwestie van doorgaan met waar we mee bezig zijn”, zei hij. “We zijn heel dicht bij hoe we willen spelen.”
