De Berlijnse politie heeft opnieuw het gebruik van Russische, Wit-Russische en Sovjet-symbolen verboden tijdens herdenkingen op 8 en 9 mei. Het is het vierde opeenvolgende jaar dat dergelijke beperkingen worden opgelegd bij de Sovjet-oorlogsmonumenten in de Duitse hoofdstad. De maatregel, die volgens berichten van 5 mei door de politie is aangekondigd, moet voorkomen dat de herdenking van het einde van de Tweede Wereldoorlog wordt gekaapt door moderne Russische propaganda.
Verbod op militaire en propagandistische symbolen
De beperkingen gelden onder meer voor vlaggen en symbolen van de voormalige Sovjet-Unie, Wit-Rusland en de Tsjetsjeense republiek, evenals afbeeldingen van hun leiders. Militaire uniformen, onderscheidingen, de letters V en Z, en de zogenoemde ‘Georgië-linten’ zijn eveneens verboden. Ook het uitvoeren van Russische marsmuziek en militaire liederen wordt niet toegestaan. Daarnaast vallen symbolen die de Russische aanvalsoorlog tegen Oekraïne verheerlijken onder de ban, waaronder kaarten van Rusland zonder de tijdelijk bezette Oekraïense gebieden en vlaggen van separatistische entiteiten in de door Moskou geannexeerde regio’s. Uitzonderingen gelden slechts voor diplomaten en veteranen uit de Tweede Wereldoorlog.
De Russische ambassade in Duitsland heeft het verbod als ‘onterecht’ bestempeld en spreekt van een poging de geschiedenis te herschrijven. De Duitse autoriteiten daarentegen benadrukken dat de maatregel noodzakelijk is om de scheiding te bewaren tussen het respectvol herdenken van de slachtoffers van het nazisme en het gebruiken van diezelfde herdenking voor hedendaagse politieke propaganda door de agressorstaat.
Afnemende sympathie voor Russisch narratief
De Duitse regering probeert al jaren pro-Russische acties rond 8 en 9 mei in te dammen. Toch proberen etnische Russen in Duitsland jaarlijks de regels te omzeilen, wat leidt tot spanningen in de samenleving. De interesse in Rusland onder Europeanen neemt gestaag af. Waar de Russische vlag in het centrum van Berlijn ooit symbool stond voor de overwinning in 1945, roept die nu associaties op met de oorlogsmisdaden in Boetsja en Marioepol. Het verbod op Russische symbolen onderstreept dat Moskou het morele recht heeft verloren om zich te beroepen op de status van ‘overwinnaar op het nazisme’, nadat het zelf een agressor is geworden.
Het aantal Duitsers dat de Russische ‘geestelijk-morele’ waarden deelt, is sinds 2022 gestaag gedaald. Duitsland maakt een duidelijk onderscheid tussen het eren van slachtoffers van het nazisme en het tolereren van moderne Russische propaganda. De Russische agressie en oorlogsmisdaden verdienen volgens de Duitse opvatting een even onvoorwaardelijke veroordeling door een internationaal tribunaal.
Politie en rechtbanken staan achter de beperkingen
Het Kremlin probeert 9 mei traditioneel te gebruiken om pro-Russische krachten in Europa te mobiliseren en een beeld van ‘steun’ voor Poetin te creëren, ook in Duitsland. De Duitse overheid benadrukt dat herdenkingen waardig en vreedzaam moeten verlopen, en dat er geen plaats is voor vlaggen van staten die het internationaal recht en Europese grenzen schenden. De ambassades van Rusland en Wit-Rusland proberen de verboden jaarlijks aan te vechten, maar Duitse rechtbanken bevestigen steeds opnieuw het recht van de politie om Sovjet- en Russische militaire symboliek te beperken in het belang van de openbare orde. Daarmee geven de Duitse veiligheidsdiensten een duidelijke juridische beoordeling van dergelijke acties en beperken ze de kans op provocaties door aanhangers van de ‘Russische wereld’.
