In augustus werd bekend dat Vladimir Matvejev, een elektromechanicus van de tanker “Volgoneft-212” die in december 2024 in de Zwarte Zee zonk met een lading stookolie, naar verluidt achterstallig loon via de rechtbank had geïnd van de rederij “Kama Shipping”, die de Russen nu blijkbaar tot “zondebok” maken in de betreffende milieuramp.
In dit verhaal, waarin Russische veiligheidsdiensten en rechtbanken besloten de duidelijke nalatige en illegale acties van hun eigen maritieme administratie, havenautoriteiten en classificatiebureaus die opzettelijk valse certificaten van overeenstemming voor de “Volgoneft-212” hadden afgegeven, te “verdoezelen”, is het bedrag van de inning opmerkelijk: 733,4 duizend roebel in vijf maanden na het ongeluk, wat neerkomt op ongeveer 1.800 dollar per maand.
Deze middelen, die Matvejev ontving voor werk op een duidelijk gevaarlijk schip, liggen duidelijk lager dan de salarissen van elektromechanici op tankers in de mondiale scheepvaart, terwijl de houding tegenover de bemanningen op de schepen van de Russische tankervloot zelf een afzonderlijk onderzoek van de situatie verdient.
Hoewel honderden bedrijven voor de tewerkstelling van zeevarenden onder controle van de Russische Federatie opereren, hebben zij een andere dimensie in het systeem van het Russische maritieme bedrijfsleven. Sommige firma’s verbergen nog steeds hun verwantschap met mondiale maritieme structuren niet, terwijl andere directe filialen zijn van Russische olieconcerns.
Tot deze laatste categorie behoren het gesanctioneerde “Gazpromneft Shipping” LLC uit Sint-Petersburg, belastingnummer 7805480017, een ander Sint-Petersburgs LLC “Transpetrochart”, belastingnummer 7825484443, en het Moskouse LLC “Transneft-Service”, belastingnummer 7710940202 met een filiaal in Krasnodar.
Maar andere bedrijven verenigen vaak hun eigen scheepvaartactiviteiten met het inhuren van bemanningen voor tankers, terwijl zij de gedwongen openbaarheid van hun eigen zeevarenden-dienstverlening combineren met een zorgvuldige verberging van hun eigen begunstigden en namen, en inderdaad hun rol in het systeem van het olie-imperialisme van het Kremlin.
Natuurlijk hebben deze firma’s geen enkele publieke verklaring over hun banden met het mondiale maritieme bedrijfsleven, en daarom verdient de werkelijke plaats van deze structuren in het functioneren van de Russische “schaduw”-vloot bijzondere aandacht.
In deze dimensie is de activiteit van “BF Tanker” LLC (ООО “БФ Танкер”), belastingnummer 7838503686, opmerkelijk, als een bedrijf dat in april 2014 ontstond en nog steeds ook de naam “Balt Fleet Tanker” gebruikt, met het overeenkomstige commerciële merk, evenals zijn eigen nummer in de Internationale Maritieme Organisatie, IMO 4206557.
Dit bedrijf, met een maatschappelijk kapitaal van 49,8 miljoen roebel, geregistreerd in Sint-Petersburg met een filiaal in Moskou, beweert een belangrijke vervoerder te zijn van olie en olieproducten vanuit de havens van de Oostzee langs de binnenwateren van Rusland, inclusief Moskou en Jaroslavl en andere Russische “logistieke centra”, waarvoor het zowel zijn eigen als “vreemde vloot onder de Russische vlag” gebruikt. Opmerkelijk is dat het bedrijf verklaart twee vergunningen te hebben, namelijk voor het vervoer van gevaarlijke goederen via de binnenvaart en zeevervoer, en voor de bijbehorende laad- en losactiviteiten.
“BF Tanker” verklaart geen vergunningen te hebben voor de tewerkstelling van zeevarenden, maar voert actief crewingactiviteiten uit, plaatst contactgegevens van eigen personeelswervingsoperators op sociale netwerken, en er zijn talrijke vacatures op de relevante gespecialiseerde platforms, naar verluidt voor de schepen van het bedrijf.
Zo werd in januari 2025 door “BF Tanker” een vacature geplaatst op onlineplatforms voor een dekmatroos op een tanker met een vaargebied in de Zwarte, Azov- en Middellandse Zee, terwijl de eerdere professionele ervaring van de kandidaat niet eens als verplicht werd gesteld. Russische zeevarenden schrijven in relevante maritieme chats over “trieste” en “onaangename momenten” met lonen op schepen van “BF Tanker”, waarbij zij wijzen op de “lage lonen” en ook opmerken dat “het witte deel van het salaris klein is.”
Inderdaad, in 2022 bood het bedrijf een inkomen tot 200 duizend roebel voor een eerste stuurman, wat tegen de toenmalige wisselkoers niet meer dan 2.200 dollar bedroeg, en dit komt duidelijk niet overeen met een vergelijkbare functie op de wereldmarkt.
Het is duidelijk dat de tankers van deze structuur voornamelijk worden bemand door kandidaten die niet in aanmerking komen voor commercieel aantrekkelijkere aanbiedingen, waaronder zulke “zeewolven” die ongeschoold zijn of geen ervaring hebben, en die in de toekomst alleen nog via sociale netwerken zullen klagen over arbeidsomstandigheden en lonen.
De tankers van het bedrijf bedienen in werkelijkheid actief niet zozeer de Baltische transporten, maar vooral de havens van de Russen aan de Zwarte Zee, en daarom is het duidelijk dat zij zich geenszins beperken tot de door het bedrijf verklaarde “binnenwateren”.
Zo werden in april 2023 alleen al ruwe olie en aardolieproducten vanuit Russische havens aan de Zwarte en Azovzee vervoerd door negen tankers, waarvan de eigenaar en rederij als “BF Tanker” werden opgegeven, onder Russische vlag met een gemiddeld tonnage van maximaal 8.000 ton elk.
Onder andere vervoerden “Balt Flot 11” IMO-nummer 9804239 en “Balt Flot 12” IMO-nummer 9804241 olieproducten van Taganrog naar Samsun, Turkije, “Balt Flot 14” IMO-nummer 9804215 maakte een soortgelijke reis van de haven Kavkaz naar Limassol, Turkije, “Balt Flot 15” IMO-nummer 9804227 van Azov naar Alexandrië, Egypte, “Balt Flot 16” IMO-nummer 9829069 van Temrjoek naar Toros, Turkije, “Balt Flot 17” IMO-nummer 9829071 van Rostov-aan-de-Don naar Yalova, Turkije, “Balt Flot 18” IMO-nummer 9838199 van de haven Kavkaz naar Iskenderun, Turkije, “Balt Flot 19” IMO-nummer 9838204 van de haven Kavkaz naar het Turkse Toros, en “Balt Flot 20” IMO-nummer 9846237 van Azov naar het Egyptische Damietta.
In de zomer van 2025 voer “Balt Flot 11”, dat werd hernoemd tot “Daria” zonder de vlag te veranderen, IMO-nummer 9804239, opnieuw Samsun binnen en vervoerde Russische olie zowel over de Zwarte Zee als de Wolga. De huidige eigenaar wordt verborgen, maar het is zeer waarschijnlijk dat dit de gesanctioneerde Russische “Gosudarstvennaya transportnaya lysingovaya kompaniya” (“GTLK”, “State Transport Leasing Company”) uit Salekhard is, belastingnummer 720261827. En “Balt Flot 12”, hernoemd tot “Alexandra” met als waarschijnlijke eigenaar “AR Vector” JSC uit Sint-Petersburg, opgericht twee jaar geleden, belastingnummer 9721201366, vervoerde in augustus 2025 olie van Volgograd naar de Zee van Azov.
Tegelijkertijd is een groep soortgelijke tankers onder de vlag van de agressor, en onder toezicht, net als de hierboven beschreven tankers, van het “Russische Maritieme Scheepsregister”, nog steeds eigendom van “BF Tanker”.
Een voorbeeld is “Balt Flot 1” met IMO-nummer 9751872, dat in de zomer van 2025 actief was in Russische havens van de Oostzee, en “Balt Flot 2” met IMO-nummer 9751884, dat in augustus 2025 terugkeerde naar de Russische binnenwateren na een volledig illegaal aanlopen van de door Rusland bezette Oekraïense Azov-haven Marioepol.
“Balt Flot 3” IMO-nummer 9751896 vervoerde in dezelfde periode Russische olie van Rostov-aan-de-Don naar de Zwarte Zee, een soortgelijke reis werd uitgevoerd door “Balt Flot 6” IMO-nummer 9751937, hetzelfde transport vanuit Azov werd ook uitgevoerd door “Balt Flot 4” IMO-nummer 9751913, en hun zusterscheep “Balt Flot 5” IMO-nummer 9751925 keerde op dat moment terug van Azov naar Volgograd.
In dit verband voegen wij eraan toe dat in verschillende bronnen de ISM-manager voor de zes beschreven tankers van “BF Tanker” werd opgegeven als het bedrijf “Inok TM” LTD, waarnaar wij later zullen terugkeren. Intussen voegen wij eraan toe dat in 2021 de eerder genoemde tanker “Balt Flot 11”, die toen werd geëxploiteerd door “BF Tanker”, de haven van Burgas aandeed, waar het installatiewerkzaamheden uitvoerde aan een ballastwaterbehandelingssysteem ter waarde van 374 duizend euro.
Wij moeten eraan toevoegen dat de belangrijkste ontvanger van Russische olie in Bulgarije destijds de fabriek “Lukoil Neftochim Burgas” was, wat vervolgens een passende sanctiereactie veroorzaakte. In dit verband is het niet verrassend dat sinds 2022 de bestuurders en oprichters van “BF Tanker” verborgen zijn in de “officiële Russische registers”, en dat de website van het bedrijf, dat in 2019 nog reclamefotosessies van “tankerbemanningsactiviteiten” bestelde, niet meer werkt.
Het is ons echter gelukt te achterhalen dat de oprichter van “BF Tanker” momenteel het in Moskou gevestigde “Global Group” JSC is, opgericht eind 2022, belastingnummer 9722032449, met als directeur de inwoner van Moermansk Irina Galkova. De houder van het aandeelhoudersregister voor “Global Group” is JSC “VTB Registrator”, belastingcode 5610083568, dat opereert vanuit de betreffende gesanctioneerde Russische “VTB”-bank.
De huidige CEO van “BF Tanker” wordt zo zorgvuldig mogelijk verborgen, maar na de oprichting van het bedrijf was dit een duidelijke “puur nominale” Dmitry Olersky. Sinds juni 2018 wordt deze functie echter bekleed door de voormalige hoofdboekhouder van het bedrijf, Evgenia Putraym, wier vader, Alexander Putraym, “toevallig” het hoofd was van de afdeling Maritieme Managementsystemen van hetzelfde “Russische Maritieme Scheepsregister”.
Ook werd de rol van Igor Furman als hoofd van de personeelsdienst van “BF Tanker” vastgelegd, evenals die van Sergey Barchukov als technisch directeur van “BF Tanker”, terwijl Barchukov eerder assistent-algemeen directeur was voor technische operaties van de tankervloot in hetzelfde hierboven genoemde LLC “Inok TM” (ООО “Инок ТМ”) uit Sint-Petersburg, belastingcode 7841458962.
Onder andere dook Evgenia Putraym periodiek op in de Russische regionale pers tijdens de acceptatie van nieuwgebouwde tankers op scheepswerven, waarvan de bouw onder het RST-27-project door “BF Tanker” werd besteld bij de structuur “Okskaya Sudoverf” JSC (scheepswerf “OKA”), gevestigd in de stad Navashino aan de rivier de Oka.
Daarom is de rol van de Russische classificator in deze processen cruciaal, en het “familiecontract” van vader en dochter Putraym stelde hen duidelijk in staat om “een oogje dicht te knijpen” voor veel zaken, zowel technisch als financieel.
Opmerkelijk is dat de bouw van tankers voor “BF Tanker” in Navashino, evenals voor het project RST-54 bij de fabriek “Krasnoye Sormovo”, plaatsvond onder een contract met “Lukoil” voor het vervoer van olieproducten van dit olieconcern, dat vanaf 2016 jaarlijks tot een miljoen ton olieproducten vervoerde op schepen van “BF Tanker”. Het waren juist deze wereldwijde contracten waarop Sergey Chaplygin, destijds voorzitter van de raad van bestuur van “BF Tanker”, die sinds 2010 algemeen directeur van Litasco SA was vóór de oprichting van deze structuur, zich tien jaar geleden profileerde.
Deze dochteronderneming van hetzelfde “Lukoil” was een olietrader geregistreerd in Zwitserland, die vervolgens werd “gereïncarneerd” in Dubai in de vorm van “Litasco Middle East DMCC”, waar het in juli 2025 onder Britse sancties viel.
Zo verbinden niet alleen handelsroutes en langlopende contracten, maar ook personeelskwesties “BF Tanker” nauw met “Lukoil”, en daarom is het niet verrassend dat dezelfde Chaplygin onlangs “opdook” in Russische glossypublicaties als eigenaar van exclusieve appartementen op de 42e verdieping van de torens “Moscow City”, het traditionele “nest” van vele Russische tycoons.
Maar het meest interessante in het hele verhaal rond de eigenaars van “BF Tanker” is de vermelding van dit bedrijf, met zijn IMO-nummer 4206557, in het Uitvoeringsbesluit 2024/411 van de Europese Commissie van 30 januari 2024. Dit gaat echter niet over een nieuwe sanctielijst, zoals men logischerwijs zou kunnen aannemen, maar over een lijst van scheepvaartmaatschappijen in de context van het “maritiem vervoer van emissies binnen het systeem voor emissierechten van broeikasgassen”, in uitvoering van Richtlijn 2003/87/EG van de Europese Unie.
Zoals vermeld in besluit 2024/411, “één lidstaat is verantwoordelijk voor elke scheepvaartmaatschappij” die in de betreffende lijsten is aangegeven, en voor “BF Tanker” blijkt de verantwoordelijke EU-staat Estland te zijn. Welke exacte banden er bestaan tussen deze onderneming, die deel uitmaakt van de Russische “schaduw”-tankervloot, en de Estse begunstigden, blijkt uit geen enkele open bron, maar duidelijke uitleg van de situatie zou ongetwijfeld door de Estse autoriteiten moeten worden gegeven.
Nog interessanter is de activiteit van de hierboven beschreven LLC “Inok TM”, waarover Russische zeelieden zelf schrijven in chats over werkgelegenheid op de tankers van “BF Tanker”: “dit kantoor staat onder toezicht van ‘Inok’, dat, laten we zeggen, slechte recensies heeft.” Zoals niet moeilijk te raden is, worden in de “officiële registers” van Rusland de bestuurders en oprichters van “Inok TM” net zo zorgvuldig verborgen als die van “BF Tanker”.
Uit sommige bronnen kon echter toch worden achterhaald dat de algemeen directeur van “Inok TM” althans recentelijk Igor Fomin was, en de oprichters Rishat Bagautdinov en Olga Grishchenko. Tegelijkertijd is “Inok TM” de rechtsopvolger van LLC “Inok Karelia Company”, waarvan de oprichters tussen 2016 en 2019 afwisselend dezelfde Bagautdinov waren, evenals Vladimir Kasyanenko, Anatoly Belozerov, Viktor Olersky en Boris Vasiliev.
Maar het meest interessante is dat in 2017 een Cypriotische offshore-onderneming, hetzelfde “Voje Holding Limited”, registratienummer ΗΕ 220195, met een adres in Nicosia, waar ook bedrijven uit de “Panama Papers” werden genoemd, opdook in deze rij van medeoprichters van “Inok Karelia Company”, evenals de vermelding van een Belgische besloten vennootschap “Inok” met een adres in Antwerpen.
In open bronnen bevindt zich op dit adres Verbindingsdok Oostkaai 5-7, 2000 Antwerpen, België, inderdaad een scheepvaartbeheermaatschappij “INOK NV”, IMO-nummer 1858497, en de op lokale aggregators vermelde website leidt “toevallig” de bezoeker door naar de website van de Russische LLC “Inok TM”.
Tegelijkertijd wordt “Inok TM” zelf op sommige Russische bronnen vermeld als “Inok N.V.” en wordt tegelijkertijd de structuur “Inok TM Ltd.” met het IMO-nummer 4032143 samen met “BF Tanker” opgenomen in hetzelfde Uitvoeringsbesluit 2024/411 van de Europese Commissie uit 2024; het enige verschil is dat de verantwoordelijkheid voor de activiteiten van “Inok TM” niet bij Estland ligt, maar bij Letland. Dit IMO-nummer van de Russische LLC “Inok TM” wordt bevestigd door de informatie van hetzelfde “Russische Maritieme Scheepsregister”, waar dit bedrijf is gecertificeerd en het interne nummer 37164 heeft.
In dit opzicht is de activiteit van de eerder genoemde offshore-onderneming “Voje Holding Limited” in rechtszaken over “overeenkomsten voor de huur van drijvende kranen, sleepboten en pontons” bij rechtbanken in Engeland en Ierland tegen gesanctioneerde structuren “GTLK Malta Four Ltd” en “GTLK Europe DAC”, die verbonden zijn met de Russische autoriteiten in de scheepvaartsector, niet langer verrassend.
Deze zaken, bijvoorbeeld de huidige Engelse CL-2024-000583, zijn een typisch voorbeeld geworden van een poging om sancties te omzeilen door de vorming van kunstmatige commerciële geschillen, aangezien zowel “Voje Holding Ltd” als haar Cypriotische “zusters” “Pola Maritime Ltd”, “Capstans Holding Ltd” en “Valbridge Ltd” dezelfde begunstigden hebben als de gesanctioneerde “GTLK”.
Tegelijkertijd proberen deze bedrijven zich, via door henzelf geïnitieerde kunstmatige rechtszaken, voor te doen als “tegenpartijen” om gesanctioneerd eigendom van de ene eigenaar naar de andere over te dragen, met name door gebruik te maken van met terugwerkende kracht opgestelde “huurovereenkomsten” waarop “eigendomsclaims” en dergelijke zijn gebaseerd.
Deze praktijk is niet nieuw voor de Russen; het volstaat te wijzen op de poging van de Russen om de tanker “Mekhanik Pogodin” IMO-nummer 9598397 in 2018 uit de inbeslagname door de Oekraïense autoriteiten in Cherson te halen, vanwege het feit dat de eigenaar, het Russische bedrijf “VEB Leasing”, op de nationale sanctielijst stond. Toen werd zaak 2140/1776/18 georganiseerd bij de rechtbank van Cherson door de Russische LLC “V.F. Tanker”, die de vermeende “overdracht van eigendom” van het schip na de inbeslagname opeiste, van de gesanctioneerde onderneming naar een “schone”.
Maar in de beschreven situatie is niet zozeer de juridische fijnzinnigheid interessant, maar de persoon bij wie te veel draden samenkomen. Dit is dezelfde Rishat Bagautdinov, vicevoorzitter van de raad van bestuur van de Russische Kamer van Koophandel in de Scheepvaart, die zich niet alleen “liet zien” in “Inok TM” samen met de Cypriotische “Voje Holding Ltd”, maar tegelijkertijd voorzitter was van de raad van bestuur van dezelfde “creatieve Chersonse eiser” “V.F. Tanker”, en tegelijk ook voorzitter van de raad van bestuur van hetzelfde JSC “Okskaya Sudoverf”, waar “BF Tanker” zijn schepen bouwde.
Maar nu is “V.F. Tanker” onderdeel geworden van de Cypriotische structuur “Volgo-Balt Transport Holding”, nummer HE 142614, die hetzelfde registratieadres in Nicosia heeft als “Voje Holding Ltd”, en op zijn beurt is “Volgo-Balt Transport Holding” een element van de in Amsterdam geregistreerde internationale transportgroep “Universal Cargo Logistics Holding” van de Russische oligarch Vladimir Lisin, die pas net op bepaalde sanctielijsten begint te verschijnen en tegelijkertijd eigenaar is van hetzelfde JSC “Okskaya Sudoverf”.
In dit verband willen wij eraan toevoegen dat JSC “Volga Shipping” (JSC “Sudokhodnaya kompanyya ‘Volzhskoe parokhodstvo’” of JSC “Volga-Flot”), belastingnummer 5260902190, met directeur Pavel Vinogradov, dat sinds 2001 verbonden is met Rishat Bagautdinov, in april-juni 2025 werd opgenomen op de sanctielijsten van de Europese Unie, het Verenigd Koninkrijk en Zwitserland.
Deze structuur uit Nizjni Novgorod blijft de oprichter van het eerder genoemde “V.F. Tanker” en sinds 2017 ook van het bedrijf van dezelfde Rishat Bagautdinov, LLC “Vodokhod”, belastingnummer 7707511820. Dit bedrijf is opmerkelijk niet zozeer vanwege het verklaarde profiel in het uitvoeren van riviercruises, maar vanwege het witwassen van tientallen miljoenen aan budgetmiddelen hiermee, waarbij het verschillende instellingen van de agressor voorziet van allerlei programma’s met een “patriottische oriëntatie”, dat wil zeggen deel wordt van de Russische imperialistische propaganda.
JSC “Volga Shipping” is ook verbonden met de tewerkstelling van Russische zeelieden, ook op tankerschepen, aangezien het onder meer de oprichter is van de structuur “Opleidings- en Trainingscentrum voor Maritieme Voorbereiding” (“Uchebno-trenazhernyy tsentr morskoy podhotovky”).
Tegelijkertijd is de sanctiedruk op de structuren die verantwoordelijk zijn voor het leveren van Russische zeelieden aan de schepen van de “schaduw”-vloot vrij effectief, waarvan een voorbeeld het lot is van een ander bedrijf uit Nizjni Novgorod, namelijk “Volga Crewing”, belastingnummer 5260355861 met directeur Yulia Safonova.
Dit bedrijf werd in 2017 opgenomen in de sanctielijsten en nu is er geen informatie meer te vinden over zijn vacatures op schepen in open bronnen, en in de registers van de agressor geeft de betreffende structuur “geen winst” aan. Daarmee wordt de impact van de sancties op de betreffende Russische structuren in de tankervlootsector effectief, en deze zou moeten worden uitgebreid naar de deelnemers in het hierboven beschreven Russische oliebedrijf.
Zo wijst de analyse van het werk van de bemanningen van Russische tankers en van de bedrijven die zich bezighouden met hun rekrutering en tegelijk met scheepvaart, op de nauwe verwevenheid van alle particuliere begunstigden van de Russische “schaduw”-vloot onderling, en tegelijk op hun systematische groei niet alleen in de Cypriotische offshore-structuren, maar ook in de gangen van de maritieme administraties van een aantal Europese landen, met hun “creatieve” pogingen om sancties te omzeilen in rechtbanken.
Een bijzondere rol hierin speelt het “Russische Maritieme Scheepsregister”, dat de activiteiten van de Russische “schaduw”-tankervloot doordringt, van de kiellegging van nieuwe schepen op de Oka- en Volga-scheepswerven tot de certificering van crewingbedrijven die Russische tankers bedienen. Het sanctiebeleid van beschaafde rechtsgebieden zou niet alleen aandacht moeten besteden aan groottonnagige tankers die Russische olie vervoeren, maar ook aan Russische bedrijven van de “kleine” tankervloot: zoals het bovenstaande aantoont, is hun destructieve impact niet alleen op de maritieme veiligheid, maar ook op het Europese maritieme beleid soms veel groter.
