Taiwan heeft 38 geavanceerde Abrams-gevechtstanks ontvangen van de Verenigde Staten, meldt het Taiwanese ministerie van Defensie maandag. De 38 M1A2-tanks zijn de eerste van de 108 die Taiwan in 2019 heeft besteld.
De Abrams-voertuigen zijn zondagavond aangekomen en overgebracht naar een trainingsbasis van het leger in Hsinchu, een stad ten zuiden van de hoofdstad Taipei.
Het eiland versterkt zijn militaire capaciteiten vanwege een mogelijke Chinese aanval. Taiwan is daarvoor sterk afhankelijk van Amerikaanse wapenverkoop.
De rest van de M1A2-tanks wordt naar verwachting in 2025 en 2026 geleverd, vertelde een legerfunctionaris aan persbureau AFP. Washington is al lange tijd de belangrijkste bondgenoot en grootste wapenleverancier van Taipei.
China, dat Taiwan als onderdeel van zijn eigen grondgebied beschouwt, is hier niet blij mee. Taiwan wordt al decennia onafhankelijk bestuurd, maar China ziet het eiland als een afvallige provincie die uiteindelijk weer deel van het land moet uitmaken.
Het Chinese ministerie van Defensie zei in oktober dat Peking “naar een vreedzame hereniging streeft”, maar geweld niet uitsluit. De laatste tijd houdt China zijn grootste maritieme oefeningen in jaren dicht bij de zuidelijke eilanden van Japan tot aan de Zuid-Chinese Zee, meldden Taiwanese autoriteiten vorige week.
De oefeningen omvatten onder meer simulaties van aanvallen op buitenlandse schepen en blokkades van zeeroutes.
