Hajduk Split-trainer Gonzalo García zegt dat zijn ploeg vooral naar de eigen kracht kijkt in aanloop naar het duel met Ajax. Voor de Kroatische club is het bovendien de eerste keer sinds 2010 dat het uitkomt op het hoofdtoernooi van een Europese competitie.
García heeft zelf een duidelijke band met het Nederlandse voetbal. Hij speelde voor vijf verschillende clubs in Nederland en werkte later ook als trainer van FC Twente. Op de persconferentie van woensdag werd hij gevraagd naar die periode.
Over zijn jaren in Nederland zei hij: “Het is lange tijd mijn thuis geweest en ik ben dankbaar voor die jaren. Mijn ervaring zal ons een beetje kunnen helpen, denk ik.”
García coachte FC Twente één seizoen, in de coronagekorte jaargang 2019/20. Donderdag treft Hajduk Ajax in wat voor de club uit Split een belangrijke Europese avond is.
De trainer wil zich daarbij niet laten leiden door de naam van de tegenstander. “We zijn Hajduk en wij willen ons voetbal spelen, wie de tegenstander ook is. Ik geloof in mijn ploeg. We respecteren Ajax als tegenstander, maar waarom zouden we niet mogen hopen op een resultaat? Het zijn geen aliens.”
Volgens García is Ajax de afgelopen jaren ervaren geworden en bevindt de club zich in een overgangsfase. “Ze hebben nu een team met meer ervaring dan in voorgaande jaren. Ajax is in transitie. Ze bouwen aan een nieuw team van hoge kwaliteit, met interessante talenten.”
Hij voegde eraan toe dat Europese duels anders worden gespeeld dan wedstrijden in de nationale competitie en dat zijn ploeg zich daarop moet aanpassen. “Ik geloof altijd in de overwinning en ik ben er zeker van dat we kansen gaan krijgen. In Europese competities wordt er anders gespeeld. We moeten ons daaraan aanpassen.”
