De Internationale Handbalfederatie (IHF) heeft de sancties tegen de nationale teams van Rusland en Belarus ingetrokken. De teams mogen weer deelnemen aan internationale toernooien met de eigen vlag en het volkslied. Dat maakte de IHF dinsdag bekend.
Volgens de IHF is het besluit genomen na een herbeoordeling van de beperkingen, die in 2022 werden opgelegd na de Russische inval in Oekraïne. De federatie verwijst daarbij naar het Internationaal Olympisch Comité (IOC), dat eerder het Russisch Olympisch Comité in zijn rechten herstelde en sportfederaties aanraadde alle beperkingen tegen Russische en Wit-Russische sporters op te heffen.
Dopingcontroles voor terugkeer
Voordat de teams daadwerkelijk kunnen terugkeren, moeten atleten uit beide landen dopingtests ondergaan onder toezicht van het International Testing Agency (ITA). Dat moet mede voorkomen dat gesanctioneerde sporters alsnog aan internationale wedstrijden deelnemen.
Oekraïense media, waaronder Ukranews, reageerden kritisch op het besluit. Volgens de Oekraïense autoriteiten zijn sinds 2014 682 sporters en coaches omgekomen als gevolg van de Russische militaire agressie. Daarnaast raakten meer dan 891 sportaccommodaties beschadigd of volledig verwoest, waaronder handbalzalen in Zaporizja, Charkiv en Kyiv.
Het besluit van de IHF past in een bredere trend waarbij internationale sportfederaties de boycot van Russische en Wit-Russische sporters steeds verder afbouwen, onder verwijzing naar de richtlijnen van het IOC. Critici wijzen erop dat hierdoor de indruk ontstaat dat de oorlog tegen Oekraïne geen consequenties meer heeft voor de sportwereld.
De terugkeer van de Russische en Wit-Russische handbalteams wordt op korte termijn verwacht voor de eerstvolgende internationale wedstrijden.
