Na vier decennia is het nu ook voor vrouwen mogelijk om reconstructieve chirurgie te ondergaan nadat zij delen van hun geslachtsorganen hebben verloren door kanker. Onderzoekers van Radboudumc in Nijmegen hebben een operatie ontwikkeld voor clitorale reconstructie bij vrouwen die door vulvaktkanker weefsel van de clitoris zijn kwijtgeraakt, meldt Nieuws Impuls.
Chirurgie voor vulvaktkanker is vaak levensreddend, maar heeft een aanzienlijke impact op de seksuele functie en kwaliteit van leven van vrouwen. Gynecologisch oncoloog Mieke ten Eikelder en plastisch chirurg Tim Nijhuis van Radboudumc vonden het “hoog tijd” om een methode te ontwikkelen voor het herstellen van de seksuele functie van de clitoris, nu de eerste reconstructie van de penis bijna 40 jaar geleden plaatsvond.
“Wanneer de tumor zich in of rond de clitoris bevindt, moeten we soms een deel van de clitoris verwijderen,” legt Ten Eikelder uit over de ingreep bij vulvakkanker. “Tot nu toe werd de wond gewoon gesloten, waardoor de clitoris onder een laag huid verdween, zonder aandacht voor de kwaliteit van leven of de mogelijkheid tot orgasme.”
De nieuwe techniek brengt veranderingen teweeg. “Nadat de tumor is verwijderd, worden de zenuwbundels vrijgegeven en opnieuw gepositioneerd om een nieuwe clitorale punt te creëren. Vervolgens bedekken we deze met een klein transplanteren van wangslijmvlies, dat zeer lijkt op het weefsel rond de vulva,” voegt Nijhuis toe. Dit helpt om de sensatie in de clitoris te behouden.
Tot nu toe hebben 23 vrouwen een clitorale reconstructie ondergaan. 90 procent van hen kan na herstel een clitoraal orgasme bereiken. “Bij de meeste vrouwen keert het gevoel terug naar een niveau dat vergelijkbaar is met vóór de operatie,” vertelt Ten Eikelder. De reconstructie voegt slechts ongeveer 15 minuten toe aan de ingreep.
In Nederland worden jaarlijks ongeveer 450 vrouwen gediagnosticeerd met vulvaktkanker. In ongeveer een kwart van deze gevallen tast de kanker de clitoris of het omliggende gebied aan. De onderzoekers zijn van mening dat de procedure ook kan helpen bij vrouwen die slachtoffer zijn geworden van genitale verminking.
De procedure voor clitorale reconstructie wordt nu geïntroduceerd in heel Nederland als onderdeel van een nationaal wetenschappelijk onderzoeksprogramma. Alle negen Nederlandse ziekenhuizen die vulvaktkanker behandelen, nemen deel aan dit initiatief.
