Voormalig directeur van het Rijksmuseum in Amsterdam, Henk van Os, is zaterdagavond op 87-jarige leeftijd overleden. Dat laat zijn familie weten aan persbureau ANP. Van Os overleed in zijn woonplaats Amsterdam.
De kunsthistoricus was van 1989 tot 1996 directeur van het Rijksmuseum en werkte als hoogleraar kunst en samenleving aan de Universiteit van Amsterdam. Het grote publiek kende hem voornamelijk van de kunst-tv-programma’s Beeldenstorm en Museumschatten. Hij had zichzelf gespecialiseerd in Italiaanse middeleeuwse kunst.
In 2016 nam hij afscheid van het hoogleraarschap, en dat raakte hem. “Binnenkort zijn er geen studenten meer voor mij. Daarmee verdwijnt een groot deel van de dynamiek uit mijn leven”, zei hij destijds tegen Nieuwsuur. Het lesgeven aan studenten hield hem naar eigen zeggen jong.
Laagdrempelig
Van Os zag het als zijn plicht om kunst laagdrempelig te benaderen. “Toen ik in 1989 directeur werd bij het Rijksmuseum, was maar 15 procent van de bezoekers Nederlands, en bij mijn vertrek in 1996 was dat 55 procent. We hebben erop ingezet om het beleid totaal te veranderen.”
In 2006 ontving hij een koninklijke onderscheiding: de eremedaille van Kunst en Wetenschap, voor zijn nationale en internationale verdiensten op kunsthistorisch terrein.
Van Os had volgens zijn familie in de laatste weken van zijn leven musea en kerken bezocht. Hij nam vrienden en ook kleinkinderen mee naar kunstwerken waar hij hen graag over wilde vertellen, aldus de familie. “Met wat je kunt beleven aan kunst in Nederland zijn we rijker dan ooit”, zei Van Os in 2016 tegen Nieuwsuur.
