Twee weken na de afsluiting van de Olympische Spelen gaan woensdag de Paralympische Spelen van start. Van 28 augustus tot en met 8 september wordt in Parijs gestreden om de medailles. Deze Nederlandse boegbeelden moet je in de gaten houden.
Diede de Groot – rolstoeltennis
Op rolstoeltennisster Diede de Groot staat al jaren geen maat. De 27-jarige Woerdense won 23 Grand Slam-titels en brak daarmee het record van haar grote voorbeeld Esther Vergeer. Ze werd dit jaar bij de prestigieuze Laureus Awards in Madrid uitgeroepen tot sporter van het jaar met een beperking en oogstte lof van toptennisser Novak Djokovic.
“Het was een interessant jaar voor mij”, zei De Groot in aanloop naar de Paralympische Spelen. De rolstoeltennisster verloor na 145 zeges op rij voor het eerst in drie jaar een wedstrijd. “Ik verloor op gravel, de ondergrond waarop ik in Parijs ook ga spelen. Maar elke speler zou soms moeten kunnen verliezen. Het is menselijk en normaal.”
Op het gravel in Parijs hoopt De Groot net als drie jaar geleden in Tokio goud te veroveren. Toen won de nummer één van de wereld binnen 24 uur zowel het enkelspel als dubbelspel. Het paralympisch tennistoernooi wordt gehouden op Roland Garros.
Jetze Plat – handbike, triatlon en marathon
Routinier Jetze Plat gaat in Parijs iets doen wat hij nooit eerder deed. Na zijn drie gouden medailles in Tokio gaat hij dit jaar voor vier plakken. Naast triatlon en handbiken neemt hij in de Franse hoofdstad deel aan de marathon.
Daarnaast verdedigt Plat drie paralympische titels. In Tokio won de alleskunner binnen vier dagen goud op de triatlon, de tijdrit én de wegrit. Nu kiest hij voor vier zware wedstrijden in één week. De triatlon is op 2 september. In de twee daaropvolgende dagen neemt hij deel aan tijdrit en de wegrit, waarna hij op 8 september zijn Paralympische Spelen afsluit op de marathon.
Fleur Jong – atletiek
Bij het atletiektoernooi zijn alle ogen gericht op Fleur Jong. De 28-jarige atlete is de snelste vrouw ooit op blades. Ze is in Parijs de te kloppen atlete op zowel het verspringen als de 100 meter sprint. Op die twee disciplines is ze regerend wereldkampioene.
Drie jaar geleden veroverde de Purmerendse atlete in Tokio in een wereldrecord goud bij het verspringen. Op haar derde Spelen hoopt ze met meer medailles naar huis te gaan. “Ik wil sowieso twee medailles halen en ik ga heel erg mijn best doen voor twee gouden. Op de 100 meter sprint heb ik nog nooit een paralympische medaille gewonnen, dat wil ik nu wel heel graag”, zei ze in aanloop naar de Spelen.
Rolstoelbasketbalsters
Een van de vlaggendragers in Parijs is rolstoelbasketbalster Carina de Rooij (44). Dat is niet voor niets. De Nederlandse rolstoelbasketbalsters hebben al zeven jaar niet meer verloren en zijn regerend Europees, wereld- en paralympisch kampioen.
In Parijs zijn ze de topfavoriet voor de titel. De ploeg van bondscoach Gertjan van der Linden neemt het in de poulefase op tegen onder meer de Verenigde Staten, een van de andere kanshebbers voor het eremetaal.
