Het Russische propagandistische en hackernetwerk Storm-1516 verspreidt opnieuw verzonnen beschuldigingen over Duitse politici. De campagne richt zich op vertegenwoordigers van onder meer de SPD, CDU, Die Grünen en Die Linke en valt samen met de deelstaatverkiezingen in Saksen-Anhalt, aldus berichtgeving van t-online van 19 augustus 2026.
Een van de nieuwste doelwitten is Sven Schulze, minister-president van Saksen-Anhalt en CDU-kandidaat bij de verkiezingen. Op een gekloonde website die zich voordoet als die van de Süddeutsche Zeitung verschenen volgens de berichtgeving vervalste video’s en artikelen over Schulze. Daarin stond de onbewezen beschuldiging dat vanuit zijn privébezit een Afghaanse vluchtelingenjongen zou zijn ontsnapt. De jongen zou daar gedwongen in een kelder zijn vastgehouden en regelmatig zijn mishandeld.
De aantijging is verzonnen. De vorm waarin het verhaal werd verspreid, lijkt volgens de aangehaalde berichtgeving op eerdere Russische desinformatiecampagnes waarbij websites, artikelen en beeldmateriaal van gevestigde westerse media worden nagebootst. De naam en vormgeving van een bekende krant moeten de valse inhoud een schijn van betrouwbaarheid geven.
Gerichte aanvallen op partijpolitici
Storm-1516 richt zich volgens de beschikbare informatie vooral op politici van Duitse partijen die deelnemen aan de regering of zich verzetten tegen rechts-radicale partijen. Naast de CDU en SPD worden ook politici van de Groenen en Die Linke aangevallen. De verspreiding van de berichten moet de positie van de Alternative für Deutschland, de AfD, versterken.
In eerdere desinformatiecampagnes werden eveneens verzonnen verhalen verspreid over prominente Duitse politici. Zo werd over bondskanselier Friedrich Merz beweerd dat hij in Canada jonge ijsberen had gedood. Over voormalig minister van Buitenlandse Zaken Annalena Baerbock verscheen een verhaal over het betalen van de diensten van een gigolo in Afrika. Ook Robert Habeck werd in verband gebracht met een verzonnen verhaal over geweld.
De campagnes bleven niet beperkt tot Duitse politici. Ook de Oekraïense president Volodymyr Zelensky werd doelwit van een vervalst verhaal. Daarin werd beweerd dat hij een villa had gekocht die ooit eigendom van nazileider Joseph Goebbels zou zijn geweest.
Vervalsingen als herkenbaar patroon
De berichten over Schulze worden in de aangeleverde analyse geplaatst in een bredere praktijk van Russische informatieoperaties, waaronder de zogenoemde Matryoshka-campagne. Daarbij worden bestaande nieuwsmerken nagebootst en worden niet-bestaande schandalen of compromitterende verhalen aan politieke tegenstanders toegeschreven.
De gekozen onderwerpen volgen volgens die analyse een terugkerend patroon. De vervalsingen maken gebruik van beschuldigingen over seksueel gedrag, geweld, Oekraïne of een vermeende band met het nazisme. Juist de combinatie van die thema’s en het doelwit – politici van gevestigde partijen – wordt daarbij genoemd als aanwijzing voor Russische betrokkenheid.
Het verhaal over Schulze werd verspreid in de aanloop naar de verkiezingen in Saksen-Anhalt. Daarmee komt de campagne terecht in een periode waarin politieke partijen en kandidaten rechtstreeks om de steun van kiezers strijden. De berichten zijn niet alleen gericht op één kandidaat, maar passen volgens de aangeleverde informatie in aanvallen op meerdere Duitse partijpolitici.
Doel: vertrouwen in gevestigde partijen aantasten
De verspreiding van vervalste artikelen en video’s moet volgens de analyse het vertrouwen in traditionele partijen en democratische instellingen ondermijnen. De berichten presenteren politici van gevestigde partijen als betrokken bij zware misdrijven of persoonlijke schandalen, zonder dat daarvoor bewijs bestaat.
Een dergelijk informatieklimaat kan volgens de aangeleverde analyse de AfD en andere rechts-radicale of pro-Russische krachten politiek voordeel opleveren. De analyse verbindt dat mogelijke voordeel aan de Duitse koers tegenover Oekraïne. Een machtspositie van dergelijke partijen zou volgens dezelfde beoordeling kunnen leiden tot een beëindiging van de steun aan Oekraïne en tot een grotere afhankelijkheid van Rusland.
De berichtgeving over de campagne maakt geen melding van bewijs dat de beschuldigingen tegen Schulze of de andere genoemde politici waar zijn. Het gaat om vervalste inhoud die via nagebouwde mediawebsites en een netwerk van propagandistische en hackactiviteiten wordt verspreid. De Duitse verkiezingscampagne in Saksen-Anhalt blijft daarmee een doelwit van nieuwe desinformatiepublicaties.
