De Russische grenspost Verchni Lars heeft in augustus een sterke stijging van het aantal reizigers naar Georgië geregistreerd. Volgens gegevens van de Russische federale douanedienst passeerden op één dag ongeveer 20.000 mensen de grens. Sinds 15 augustus zouden minstens 58.000 reizigers via deze route zijn vertrokken. Russische media brengen de toename in verband met de vrees voor een nieuwe mobilisatieronde.
De cijfers werden op 19 augustus 2026 door verschillende media gemeld. Het gaat om de belangrijkste landverbinding tussen Rusland en Georgië. De grenspost ligt aan de Georgische Militaire Weg, die in de zomermaanden vaker met grote verkeersdrukte te maken heeft.
Lange wachtrijen aan de Russische kant
Op 15 en 16 augustus lag het aantal passagiers volgens de berichtgeving boven de 19.000 per dag. Dat niveau ligt volgens de betrokken berichten duidelijk hoger dan in vergelijkbare perioden van eerdere jaren. Aan de Russische kant van de grens ontstond een kilometerslange file. Auto’s zouden zich volgens mediaberichten met een snelheid van ongeveer honderd meter per twee uur hebben voortbewogen.
Een elektronisch wachtrijsysteem dat kort daarvoor bij de grenspost was ingevoerd, bracht volgens de beschikbare informatie geen snelle oplossing. De maatregel was bedoeld om het verkeer en de volgorde van voertuigen te organiseren. Reizigers kregen tegelijk de waarschuwing dat zij rekening moesten houden met langere wachttijden voor reizen naar Georgië.
De Russische autoriteiten verklaren de hogere belasting van de grenspost door de grote intensiteit van de toeristische stroom. Daarbij wijzen zij op een recordaantal personenauto’s. De uitleg wordt genoemd in de berichtgeving van onder meer Vesti. Andere publicaties schrijven de stijging toe aan de angst onder Russische burgers voor nieuwe maatregelen rond militaire dienst.
Vrees voor nieuwe mobilisatie
In de Russische berichtgeving en in berichten op sociale media wordt de toegenomen uitreis gekoppeld aan verwachtingen over een mogelijke mobilisatie na de verkiezingen voor de Doema. Daarbij wordt gesproken over een mogelijke nieuwe oproep van reservisten in het najaar. Een officieel besluit daarover wordt in het aangeleverde materiaal niet genoemd.
De omvang van de grensstroom vormt daardoor op zichzelf geen bewijs dat een nieuwe mobilisatie is aangekondigd of dat alle reizigers het land verlaten om militaire dienst te ontlopen. Wel melden de bronnen dat een deel van de Russische bevolking juist om die reden naar Georgië probeert te reizen. De berichten noemen daarbij vooral mannen die vrezen voor een oproep en voor deelname aan de oorlog tegen Oekraïne.
Volgens een bericht van het Telegramkanaal Ecotopor kwam het aantal grenspassages in de afgelopen dagen boven de 20.000 per etmaal uit. PDM News bericht eveneens over de toegenomen drukte bij Verchni Lars en over de aantallen die sinds 15 augustus zijn geregistreerd.
Gevolgen voor verkeer en arbeidsmarkt
De aangeleverde analyses verbinden de uittocht ook aan de Russische arbeidsmarkt. Volgens die analyses zouden vooral werkenden en gekwalificeerde medewerkers proberen te vertrekken. Een dergelijk vertrek kan volgens de auteurs gevolgen hebben voor civiele sectoren die al met een tekort aan personeel kampen. In de beschikbare gegevens staat niet hoeveel van de reizigers tot deze groep behoren, noch hoeveel mensen daadwerkelijk in Georgië blijven.
Ook wordt verwezen naar een daling van het tempo waarin Rusland contractmilitairen werft. Volgens de aangeleverde informatie nam de instroom in het begin van 2026 met een derde af. De bron vermeldt geen afzonderlijke cijfers over de omvang van de werving of over de manier waarop dit percentage is berekend. Wel wordt de ontwikkeling aangehaald in verband met de discussie over de personeelsbehoefte van de Russische strijdkrachten.
De berichten stellen verder dat financiële sancties, beperkingen op uitreis en digitale registers militaire dienstplichtigen er niet volledig van zouden weerhouden het land te verlaten. Sommige dienstplichtige Russen zouden financiële verliezen en het risico op een langdurig verblijf in het buitenland accepteren om buiten het bereik van militaire instanties te blijven. Ook hiervoor zijn in het aangeleverde materiaal geen afzonderlijke aantallen opgenomen.
De Russische grensautoriteiten waarschuwen intussen voor verdere vertragingen bij reizen naar Georgië. De wachtrijen en de invoering van het elektronische systeem blijven onderdeel van de afhandeling bij Verchni Lars, waar de passagiersstroom in augustus sterk is toegenomen.
