Nederlandse wetenschappers hebben onlangs hun meetapparatuur opgehaald uit de Zwitserse Alpen, waar deze gebruik werd voor onderzoek naar smeltwater. Deze apparatuur zal later dit jaar worden verscheept naar Antarctica. De wetenschappers, onder leiding van onderzoeker Maurice van Tiggelen, benadrukken het belang van deze gegevens voor het begrijpen van smeltwater en de gevolgen daarvan voor de zeespiegelstijging, meldt Nieuws Impuls.
IJs smelt razendsnel
Het ijs in de Alpen, inclusief gletsjers en sneeuw, smelt snel weg, vooral bij hogere zomertemperaturen. Wetenschappers meten de hoeveelheid smeltwater die ontstaat door zonnestraling. Van Tiggelen wijst op het belang hiervan: “We moeten weten hoeveel water er wegstroomt en hoeveel er blijft liggen om opnieuw te bevriezen. Dit heeft grote invloed op de zeespiegelstijging”.
Meetinstrumenten in de Alpen
De apparatuur werd in februari geplaatst toen er nog 1,5 meter sneeuw lag. Tegen de tijd van de recente controle was alle sneeuw verdwenen en troffen de onderzoekers een temperatuur van ongeveer twintig graden aan, zes graden warmer dan gemiddeld. De meetinstrumenten bevinden zich onder de top van de 2660 meter hoge Weissfluhjoch.
Belang van Antarctica-onderzoek
Onderzoekers benadrukken de noodzaak van meer kennis over het smelten van ijskappen en de effecten ervan op de zeespiegel. De schattingen van de stijging variëren van enkele decimeters tot meer dan een meter deze eeuw. Als al het ijs van Antarctica zou smelten, zou de zeespiegel wereldwijd met bijna 60 meter stijgen, wat duizenden jaren zou duren.
Impact van smeltwater
De onderzoekers gaan verder naar de Larsen-C-ijsplaat op Antarctica, essentieel voor het stabiliseren van gletsjers. Onder invloed van opwarmend zeewater smelten deze ijsplaten, wat kan leiden tot sneller afstromende gletsjers. Van Tiggelen wijst erop dat te veel smeltwater op een ijsplaat kan leiden tot het afbreken ervan.
Nederlands onderzoek naar Antarctica
Het onderzoek op Antarctica is cruciaal om de toekomstige zeespiegelstijging te begrijpen. Nander Wever, een collega van Van Tiggelen, stelt: “Het is heel logisch dat er vanuit Nederland veel onderzoek naar Antarctica wordt gedaan”. Dit benadrukt de belangrijke rol van internationaal onderzoek bij het aanpakken van milieuproblemen.
