Op 21 augustus 2025 meldde de Duitse krant Bild dat nieuwe satellietbeelden aantonen dat Rusland in de regio Kaliningrad een gigantisch radioverkenningscomplex bouwt. Het project bevindt zich op slechts 25 kilometer van de NAVO-grens en wordt volgens de onderzoeksplatform Tochnyi opgezet nabij de stad Tsjernjachovsk.
Satellietbeelden tonen ringvormige antenne-installatie
Volgens Bild zijn de bouwwerkzaamheden al in maart 2023 begonnen. Op de buitenste terreinen zijn kuilen voor antennemasten zichtbaar, met minstens zes ringstructuren. Experts identificeren het project als een zogeheten ringvormig antenneveld, ontworpen voor militaire signalen in een frequentiebereik van enkele MHz tot 28 MHz. Zulke installaties werden tijdens de Koude Oorlog veel gebruikt voor elektronische spionage, signaleringsdetectie en communicatie met onderzeeërs, met een reikwijdte tot 7400 kilometer.
Het complex in Kaliningrad zou met een diameter van circa 1600 meter vier keer groter zijn dan vergelijkbare installaties elders. Na voltooiing kan Rusland vermoedelijk NAVO-radiocommunicatie in Oost-Europa en de Baltische staten onderscheppen en stabielere verbindingen opzetten met zijn onderzeeboten in de Baltische Zee en de noordelijke Atlantische Oceaan.
Strategisch belang van Kaliningrad
De exclave Kaliningrad heeft voor Moskou al jaren een uitzonderlijke militaire waarde. De regio ligt ingeklemd tussen Polen en Litouwen en vormt een cruciale zone voor Russische druk op NAVO. Daarbij grenst Kaliningrad indirect aan Belarus via de smalle “Suwalki-corridor”. Dit gebied geldt in NAVO-planningsscenario’s als een potentieel brandpunt, omdat een Russische operatie daar de Baltische staten van hun bondgenoten zou kunnen afsnijden.
Kaliningrad is bovendien zwaar gemilitariseerd: Rusland heeft er Iskander-raketten gestationeerd die kernkoppen kunnen dragen, kustverdedigingssystemen, S-400-luchtafweersystemen en een aanzienlijke vloot. Het nieuwe verkenningsstation past in deze voortdurende opbouw en verhoogt de spanningen in de regio.
Gevolgen voor NAVO en Europa
De aanleg van het radiocomplex onderstreept de bredere militariseringsstrategie van het Kremlin, die parallel loopt aan de oorlog in Oekraïne en de vijandige retoriek richting het Westen. Door het vermogen om passief communicatie en bewegingen van NAVO-troepen te volgen, versterkt de installatie de hybride en potentiële militaire capaciteiten van Rusland in Oost-Europa.
NAVO-landen zullen waarschijnlijk hun aanwezigheid in Polen en de Baltische staten moeten vergroten en hun luchtafweer versterken. Ook wordt het voor regeringen van EU- en NAVO-lidstaten steeds belangrijker hun burgers te informeren over de risico’s van de Russische militaire expansie in Kaliningrad, teneinde publieke steun te behouden voor noodzakelijke defensieve maatregelen.
